Правда, за болотом жили местные
фермеры, копатели грядок, как их здесь называли. Это был
низкорослый народец, типичные мужчины которого носили длинные
бороды, а женщины собирали волосы в хвосты. Граница болот местными
охранялась, потому что они боялись лесных кикимор и, особенно,
катакомбных чертей-савиков. По краю болот у местных были построены
целые крепости с оборонительными валами и деревянными башнями. Да
еще и с частоколами из заостренных бревен. Впрочем, агрессивности к
людям они пока не проявляли. Бекасов даже вынашивал планы начать с
ними меновую торговлю. Потому что у них, во-первых, имелись в
достатке разнообразные фермерские продукты, а, во-вторых, они могли
поставлять кожи и меха, потому что еще и охотились в дальних лесах,
находящихся на большой равнине, где кикимор почти не водилось. Тем
более, что язык их, благодаря усилиям майора Марии Головко, уже
успешно изучили.
Пока же саперы, на всякий случай,
строили на подступах к тоннелю оборонительные сооружения. А вдруг
враг попрет какой-нибудь неизвестный? Ведь, планета Мир совсем еще
не была ни то, чтобы изучена, а даже и разведана.
Болото с внешней стороны тоннеля
казалось совершенно обычным обширным районом заболоченной
местности, примостившемся между двумя отрогами гор, отходящих от
нагорья. Эти отроги именовались «пальцами». И не было бы в болоте
ничего необычного, не считая того, что в нем водились небольшие
динозавры, если бы не наличие огромных запасов нефти и газа.
Бекасов посчитал, что было бы преступной халатностью не
использовать такие природные запасы для питания собственной
техники. И, в этом случае, Малышев с Бекасовым сразу согласился и
организовал строительство небольшого нефтеперерабатывающего
производства, маленького и пока кустарного заводика, который,
впрочем, быстро развивался и уже выдавал вполне годную солярку,
используемую для заправки техники, задействованной в строительстве
базы. А база вскоре обещала стать настоящим укрепленным даже не
городком, а целым городом.
Отношения Малышева с Бекасовым
постепенно наладились. Если, поначалу, полковник относился к майору
на должности коменданта ценнейшего объекта настороженно, то, со
временем, эта настороженность прошла, потому что Бекасов доказал
делом, что он, хоть и не дослужился до более высоких званий, но
умеет руководить совсем неплохо, к тому же, Павел Николаевич
показал себя очень трудоспособным и трудолюбивым. Конечно, как и
все люди, он не был лишен недостатков, но с порученным делом вполне
справлялся. И генерал Панкратов доверял ему с каждым днем все
больше. Когда Бекасов получил долгожданное подкрепление, пришедшее
с ликвидируемого объекта, то взялся за строительство базы с
удвоенной энергией. И он из кожи вон лез, чтобы показать себя в
глазах начальства грамотным специалистом.