— Ваш брат? — тактично спросила Гвин, заметив, что лорд
Ратенхайт смотрит на нее.
— Да, миледи, — юноша промокнул губы салфеткой. — Атран мой
старший брат. Он погиб два года назад в горах вместе с нашим отцом
и тремя егерями на зимней охоте. Меня тогда свалила простуда. Я не
смог поехать. Провалялся в лихорадке неделю. А когда пришел в себя,
узнал, что остался последним Ратенхайтом в роду, — юноша тряхнул
головой, отгоняя навязчивые воспоминания. Так, что его светлые
волосы снова рассыпались по плечам. — Чудовищная трагедия. Во всех
отношениях. Я лишился семьи. А мои земли — знающих хозяев. Я был не
готов к такому. И не покидает чувство, что до сих пор не готов.
— К смерти нельзя быть готовым, — сказала адептка.
Положа руку на сердце, Гвин никогда не любила задушевных бесед с
незнакомыми людьми. Особенно с заказчиками Академии. Но
профессиональная этика требовала от нее терпения, будь она неладна.
Потому ей частенько приходилось выслушивать долгие тирады о чужих
тяготах жизни. Вот и теперь она украдкой вздохнула, принявшись
размышлять о том, как бы поскорее свернуть эту исповедь и перейти в
более подходящее русло.
Девушка протянула руку за бокалом. Поднесла к лицу. Понюхала.
Это вино погружало в пряные ароматы осени и сладких коврижек с
кленовым сиропом. Так пленительно, что Гвин прикрыла глаза.
Пить на задании запрещалось уставом. Но, с другой стороны, лорд
Ратенхайт обмолвился, что места нападений гремлина они пойдут
смотреть лишь следующим утром. А, значит, в данный момент она не на
службе.
— Вы, вероятно, часто сталкиваетесь со смертью в силу
профессии?
Голос Руаля вернул ее с небес на землю.
Юноша сидел, откинувшись на спинку стула, и внимательно изучал
девушку перед собой. Открыто. С неподдельным любопытством. В свете
оплывающих свечей его лицо в обрамлении русых локонов выглядело
лицом святого с фрески Собора Двух Церквей. Абсолютно невинное и
умиротворенное. Даже слишком.
— Простите мою бестактность, — он сжал губы, пряча улыбку. — но
я впервые вижу мага так близко.
— Вам следует наведаться в Идарис, лорд Ратенхайт, — Гвин
отставила бокал, так и не пригубив ни глоточка. — Эта поездка
развеет вашу скуку и подарит уйму положительных впечатлений.
— Вряд ли это возможно, — хозяин поместья вздохнул. — Я слишком
нужен здесь. Скорбящая гора не отпустит меня, к сожалению.