Значит, так. Россия этого мира – второстепенная страна. Потеряла
большую часть и населения, и территорий. Без войн, без катастроф, а
так… как бы случайно. Собрались и решили, хватит быть впереди
планеты всей, время стать прахом. И сейчас страна пытается
копировать мир атлантидов, и, как всякий второсортный копиист,
копирует не суть, а признаки.
Но это полдела. Мир сдвинулся задолго до этого. Трудно, просто
невозможно представить, но сейчас, в две тысячи двадцать первом
году, нет ни лунных городов, ни марсианских колоний, ни поселений
на спутниках Больших Планет! Люди по-прежнему летают и летают
вокруг Земли, летают десятилетиями – как слепая цирковая лошадь,
только и умеющая скакать по арене. Всё те же химические двигатели,
водород плюс кислород, а то и гептил плюс амил. Ядерные, волновые,
гравитационные двигатели – либо в теории, либо их вовсе не знают. И
бесчисленные мобили, заполонившие улицы, используют двигатель
внутреннего сгорания. Улучшения были достигнуты преимущественно в
первой половине прошлого века, далее эстафету перехватили модники:
желтый кузов или фиолетовый, угловатый или покатый. Нет, какие-то
улучшения появлялись, но это были улучшения внутри системы. На два
процента экономии каучука, на полтора – краски.
Еще печальнее дело обстояло со здоровьем. Биологической
революции не случилось. Эндобиология неведома. Человек здесь живет
восемьдесят, хорошо – девяносто лет, а в России так и шестьдесят, и
то с помощью статистики. От рака по-прежнему умирают, а зубы лечат
сверлением и пломбировкой. Об управляемой перестройке организма не
ведают. И так куда ни кинь.
Где-то, когда-то этот мир свернул на тропу, ведущую в болотце.
Куда, похоже, и пришел. Где и когда – с налета, по одной книжке не
скажешь. Взять хоть космос: у нас первый полет состоялся в
пятьдесят девятом, полетел Неделин. Здесь – в шестьдесят первом,
Гагарин. На Луну у нас первым высадился как раз Гагарин, в
шестьдесят четвертом. Здесь первенствовали атлантиды, Армстронг и
Олдрин в шестьдесят девятом. На Марсе уже на корабле с ядерным
двигателем первыми побывал экипаж Титова в семидесятом. Здесь же
дальше Луны вообще не летали, да и на Луну летать перестали очень
быстро.
Или вот: в этом мире война с Германией длилась не четыре месяца,
а четыре года, с колоссальными потерями обеих сторон. И не было
знаменитого Ноябрьского, сорок второго года, пленума партии, на
котором Сталин подал в отставку с тем, чтобы остаток жизни провести
в Гори учителем русского языка в грузинской школе. Не в этом ли
причина? Или вот близкое мне: открытие Арденне и Лысенко о
возможности управляемой перестройки организма в этом мире не в
сорок четвертом году случилось, а, похоже, осталось неведомым!