К счастью для Волкова публика
оказалась из понимающих. Господа закивали, дамы, как ни в чем не
бывало, принялись о чем-то судачить, и не прошло и пяти минут, как
все вдруг разошлись, словно по мановению Пушкинского Черномора.
Подле Ани остались лишь трое: Владимир, тетушка Кэт и Аманда. На
последнюю девушка взглянула с легким недоумением и произнесла:
– Кажется, мы с вами знакомы?
– Yes, графиня, мы уже встречались. Я
Аманда Фокс…
– Ах да, – округлила глаза Аня, – вы
та англичанка, которую я пыталась отговорить от участия в
экспедиции в компании моего мужа. – Графиня на секунду задумалась,
как бы что-то осознавая, а затем вдруг улыбнулась. – Но, как вижу,
вы в добром здравии, тогда как мой муженек пропал без вести.
Следовательно, я была неправа, и опасаться стоило не вам, а ему.
Или же… – Она вновь задумалась, черные угольки-глазки метнулись к
Владимиру и строго взглянули в его холодные и серые, словно волчья
шкура сибирской зимой глаза. – В Сибири он встретил вас!
Волков понял, что это был не вопрос,
а утверждение, поэтому лишь кивнул, выжидая реакцию Ани.
– Скажите, Владимир, – стальным
голосом произнесла Аня, – мой муж мертв?
– Да, сударыня, – коротко ответил
Волков, не отводя взора серых глаз от черных Аниных угольков и
стараясь определить по ним ее чувства, памятуя о том, что лишь они
зеркало чужой души. И в этих зеркалах Владимир вдруг разглядел
облегчение.
– Видно, у вас на роду написано
убивать моих женихов, – с грустной улыбкой, произнесла графиня. –
Но за этого – спасибо. Он это заслужил. – Аня еще раз улыбалась,
нервно хихикнула, а затем вдруг зашлась кашлем.
Опередив всех, платок ей протянула
Екатерина Андреевна.
– Похоже, вы не здоровы, – покачала
головой тетушка Кэт. – Бледное лицо, синева под глазами, легкое
покраснение белков глаз, обморок, да и этот ваш кашель мне очень
даже не нравится. Он походит на…
В черных зрачках Ани Владимир вдруг
разглядел легкий испуг, и возможно, именно из-за этого ее следующие
слова прозвучали чуть грубее, чем того требовали правила
приличия:
– А вы, что, доктор?
– В каком-то роде да, голубушка. Но я
давно уже не практиковала.
– Ну, тогда и не стоит делать
скоропалительных выводов, мадам…
– Волкова, – представилась тетушка. –
Екатерина Андреевна.
Аня с легким недопониманием взглянула
на Владимира и тот произнес: