А в один из вечеров, когда родители ушли в кино, в квартире раздался телефонный звонок. Нерешительный женский голос попросил позвать отца.
- Кто его спрашивает? - настороженно уточнила Ася. На том конце провода явственно замялись.
- Это... по делу. Из ателье.
- Ах, ателье!.. - многозначительно протянула Ася. - А вы, должно быть, Зиночка?
Невидимая собеседница замешкалась, явно шокированная тем, что её знают по имени.
- Так вот, Зинуля, слушай сюда, - сказала Ася, приблизив губы вплотную к трубке и стараясь, чтобы каждое её слово намертво впечаталось в сознание коварной разлучницы. - Если ты ещё раз... хоть когда-нибудь... позвонишь в этот дом... То я оболью тебя кислотой, так и знай. Подстерегу у твоего подъезда и оболью! - она, конечно, отчаянно блефовала, так как не знала адреса Зиночки, но судя по гробовой тишине по ту сторону провода, эта мымра приняла её угрозу всерьёз. Возможно, даже рухнула в обморок.
- И замуж тебя после этого никто не возьмёт, - мстительно закончила Ася, добивая противника. - Не о моём отце речь, он и так никогда на тебе не женился бы. Но и других кавалеров как ветром сдует, это я тебе обещаю!
В трубке запиликали короткие испуганные гудки.
НЕЛЬКА
Проводя лето за городом, Нелька наблюдала за своими ровесниками - детьми дачников и юными деревенскими жителями - и начинала постепенно понимать, сколькими важными вещами была обделена в собственной семье.
Нет, девочку всегда хорошо одевали-обували и сытно кормили, заботились о её здоровье и об образовании, но не давали главного - свободы. Всё по указке, по расписанию, под бдительным руководством бабушки или мамы, шаг в сторону расценивался как побег. Она росла, как мимоза, окружённая чрезмерной опекой и слишком навязчивым вниманием. У неё не было даже велосипеда, "потому что это травмоопасно". Ей не разрешали завести кошку или собаку, "потому что от них грязь, аллергия и прочая зараза". Она никогда не разбивала коленки и локти, так как бабушка категорически запрещала активные игры во дворе - никаких догонялок, казаков-разбойников, пряток, турников, мячей и скакалок.
А здесь, на даче, детям было такое раздолье!.. Они рыбачили на ближайшем озере, а иногда даже ездили далеко, за соседнюю деревню - к реке; собирали грибы и ягоды в лесу; жгли костры вечерами и пекли в золе картошку; лазали по крышам и чердакам; возились с домашними кроликами и цыплятами; бегали в местный клуб на танцы и показы видеофильмов...