- А я что же, небезразлична вам? – с замиранием сердца спросила Марибелл.
Разговор принимал интересный и неожиданный оборот…
Холден недолго помолчал, а потом коротко ответил:
- Вы мне симпатичны.
- Вот как?
- Да, вы не похожи на одну из тех многочисленных девиц, пустоголовых и глупых, которые без цели шляются по этому городу, размалеванные и бездушные.
В его голосе прозвучала горечь. Впрочем, Марибелл это могло всего-навсего показаться.
- Вот только чересчур легкомысленны, - подмигнул Холден. И Марибелл сразу же подумала, что, конечно же, ей показалось…
- Значит, вы везете меня домой, - полувопросительно, полуутвердительно сказала она.
- Нет.
- Нет?..
- Нет. Ведь вы же туда не хотите. Вам до смерти хочется где-нибудь посидеть и чего-нибудь выпить. Вы же не успокоитесь, пока не получите желаемого?
- Я бы не стала формулировать подобным образом… - осторожно начала Марибелл.
- Нет, все именно так. И, поскольку я уже чувствую за вас какую-то ответственность, то отпустить гулять в одиночку не могу.
Марибелл растерялась:
- Но что же мы будем делать?
- Заедем в одну неплохую кофейню, - сообщил Холден.
- Кофейню? А что там можно выпить, кроме кофе?
Он вздохнул:
- Во-первых, много пить вредно. Алкоголь не лучшим образом…
- Я уже поняла, - бесцеремонно перебила Холдена Марибелл.
- Во-вторых, кофейня кофейне рознь. В разных заведениях и подают разное.
- Ладно, уговорили. Везите, куда вы там собирались.
- А вы решили сделать мне одолжение? – засмеялся Холден.
- Ой… Нет, конечно. Простите.
Опять он выставил ее недалекой и легкомысленной. Черт, ну что это такое? Не беседа, а диалоги на пороховой бочке. Никогда не знаешь, на что среагирует запал…
- Ничего, - легко ответил Холден. – Значит, решено. Едем. Здесь недалеко…
«Недалеко» оказалось в центре. Марибелл любила центр города за витиеватые фонари, за невысокие кованые ограды. Ей казалось, что в центре царит особая, не сравнимая ни с чем другим, атмосфера. Небольшие скверики за оградами, действующие в летнее время фонтаны, некоторые – даже с подсветкой. Брусчатка, по которой так звонко и славно выщелкивали крепкие каблучки. Вымытые до блеска витрины с сувенирами, нарядами, лакомствами.
Холден припарковался неподалеку от заведения с вывеской «Магнолия». Сама Марибелл нипочем не разглядела бы этой вывески, поскольку не знала, что и где нужно высматривать, а название заведения было подчеркнуто весьма условным освещением, мягким, ненавязчивым.