— Сто двадцать пятый этаж! — сообщает металлический голос.
Дверки лифта разъезжаются в стороны, являя взгляду длинный коридор с дверью из темного дерева в конце. Платиновая ручка в виде головы волка наглядно демонстрирует всю важность своего назначения — предупреждать посетителя, к кому именно он явился на прием.
Моя провожатая чуть ли не на цыпочках подкрадывается к двери. Делает глубокий вдох и стучится.
— Войдите! — громогласно объявляет хозяин кабинета.
Девушка с ресепшна первой проскальзывает внутрь. Несколько секунд слышится ее подобострастный доклад. Следом молчание — точно Рико Лорин раздумывает, принимать или нет.
И я больше чем уверена, это сделано нарочно. Чтобы дать понять, насколько он крут и как дорого его время и внимание.
— О-уа… — делаю вид, что подавливаю зевоту.
Тихо, неразличимо для уха человека. Но не для истинного — Зверь не мог не услышать.
— Пригласите! — разрешает он шатенке. — И ждите в коридоре, пока не понадобитесь.
Девушка выскальзывает ко мне — судя по бледному виду, боится шефа до колик в печенках. Машет дрожащей ладошкой, приказывая немедленно войти.
Осторожный вздох, точно перед броском в ледяную воду. Два шага, и я стою напротив рабочего стола Рико Лорина. Смотрю прямо ему в глаза, подавляю желание опустить голову или нервно скомкать рукав пиджака.
— Доброе утро, — пытаюсь быть приветливой.
В офисе, на своей территории, Зверь выглядит еще более впечатляюще. Шелковая рубашка, точно сотканная из лунных лучей, выглядит идеально. Серые брюки подчеркивают узкие бедра, блестящая бляшка ремня, словно нарочно, приковывает внимание к крепкому торсу. Вещи явно сшиты на заказ у самого дорогого кутюрье.
Создается ощущение, что в одном из шкафов кабинета у Рико припрятан слуга с утюжком, который разглаживает складки одежды каждый раз, как хозяин делает резкое движение.
Распущенные волосы Рико черным золотом растекаются по крепким плечам. На лице застыло горделивое выражение, свойственное всем истинным.
— Катерина Гато, — хмыкает он. — Очаровательная гаранча с повадками дикой кошки. Забавное совпадение.
По его виду не поймешь, рассержен он или рад совпадению. Одно ясно точно: Рико узнал меня. И вряд ли примет на работу, судя по тому, что не получил привычного раболепия от обычной полукровки.
— Для меня это тоже неожиданность, господин Лорин, — стараюсь, чтобы голос не выдал волнения. — В тот день сотрудница агентства по найму сообщила мне о смерти вашего отца. Позвольте высказать искренние соболезнования…