— К черту сантименты! — осаживает Рико. — Ты не успела поработать с Просперо, так что ни к чему сожаления и льстивые речи. Чего я не терплю сильнее открытого хамства, так это неприкрытой лести.
Замолкаю, но продолжаю наблюдать. Рико Лорин занимается тем же, точно ждет, что я отколю какую-нибудь глупость или ляпну несуразность. Тогда можно будет найти предлог, чтобы с позором выгнать меня из кабинета.
Пока темные, как сам грех, глаза Рико блуждают по моей фигуре, его большой палец обрисовывает очертания шариковой ручки, зажатой в руке. Этот жест заставляет меня вспомнить о его прикосновениях. Точно током прошибает до самых пяток. А ведь Рико находится на расстоянии не меньше метра от меня.
— Вам нужна ассистентка? — начинаю с главного.
— Не только, — усмехается он.
Прищуренные глаза обжигают ледяными иглами, полуулыбка обнажает острые белоснежные клыки.
С чего это вдруг он вздумал обращаться?
— Я готов предложить больше, чем должность ассистентки, — продолжает Рико. — Многообещающую перспективу. Возможность заработать столько, что хватит до конца жизни. Еще и внукам останется.
— И что же ради этого потребуется? — переспрашиваю недоверчиво. — Продать душу дьяволу?
Он смеется, при этом почти не раскрывая рта. Мышцы его шеи напрягаются так, что ворот рубашки становится тесноват. Если бы не галстук, клянусь, верхняя пуговица бы отлетела.
Что этот тип творит со своим телом? Я прежде и не знала, что в шее вообще есть мышцы, которые можно прокачать.
— Ты почти угадала, дикая кошечка, — резко серьезнеет Рико. — Чтобы получить это место, потребуется полная самоотдача, железная воля и непревзойденная ловкость. Есть все это у тебя, а, Кэт?
Не дожидаясь ответа, поднимается и подходит. Точно дикий зверь крадется за вожделенной добычей. И мне стоит огромного труда подавить желание свернуться в клубок и тоненько запищать от страха.
— Не могли бы вы говорить яснее, господин Лорин? — прошу, как мне кажется, спокойным голосом. — Что за работа и какова оплата? Не связано ли это каким-то немыслимым образом с бешеными волками и убийством Просперо Лорина, вашего отца? Слышала, он погиб от серебра…
Кто бы знал, чего мне стоило задать эти вопросы. Рядом с Рико я кажусь себе маленькой серой мышкой, загнанной в угол гигантским диким котом. Пытаюсь казаться сильной, но слишком отчетливо понимаю: мне уготована лишь роль жертвы.