Обещаю подобрать что-то подходящее и мысленно перебираю гардероб. Какой наряд подойдет охотнице и справлюсь ли я с этой ролью?..
Смешанные чувства одолевают по дороге к особняку. Рико ведет авто, практически не глядя на дорогу. Кажется, за долгое время он выучил путь к логову наизусть. Потому с легкой небрежностью управляет машиной, разговаривая по телефону и изредка делая пометки в ежедневнике.
— Может быть, я могу помочь? — напоминаю о себе.
Все же я числюсь ассистенткой, а ее святая обязанность — быть всегда под рукой и оказывать помощь в рабочих вопросах.
Услышав звук моего голоса, Зверь оборачивается. Смотрит так, будто на заднем сиденье авто расположилась какая-нибудь диковинка. Сдается, он вообще забыл о моем присутствии.
— Можешь. — Его согласие не располагает к дальнейшему общению. Одной колкой фразой Зверь умеет поставить на место: — Ты очень поможешь, если не будешь мешать.
Вот и все. Больше нет сомнений: Рико Лорину не только не нужна ассистентка, ее присутствие его раздражает. И он даже не пытается это скрыть. Косится грозно, точно размышляет: а не выбросить ли по дороге явно лишнего пассажира?
Изо всех сил стараюсь казаться незаметной. Вжимаюсь в мягкое сиденье, пытаюсь слиться с кожаной обивкой салона. Я лишь карта, припрятанная на время в рукаве великого шулера. До тех пор, пока не понадоблюсь, должна быть незаметна и молчалива.
Но как же это трудно — сохранять хладнокровие, когда к тебе относятся как к вещи. Я так надеялась, что по дроге Зверь соизволит рассказать побольше об Иго и Пилар. О распорядке дня, о заведенных в особняке порядках и нормах поведения.
Но нет, все мои мечты идут прахом. Рико обращает на меня внимания меньше, чем на прилипший к лобовому стеклу трупик бабочки. Пожалуй, последний раздражает его все же сильнее, чем необходимость находиться со мной в замкнутом пространстве.
— Черт бы побрал этих насекомых! — бесится Зверь.
Эта фраза последняя, которую слышу от него за все время дороги. Но это к лучшему. Проезжая по знакомой трассе, невольно вспоминаю о Лино и своем побеге в лес. Если Зверь вновь примется за что-то отчитывать, клянусь, не удержусь и брошусь в лес снова.
Территория вокруг особняка огорожена массивным забором с облицовкой из материала, напоминающего сталь. Преодолев двухстворчатые ворота, авто въезжает во двор. Теперь я воочию вижу логово Лоринов.