— Откуда ты знаешь Дрейка?! —
прищурился октопус. — У тебя ведь не осталось воспоминаний из
прошлой жизни? Верно?
О чём это он вообще? Кажется, у
сектанта совсем поехала крыша. Я прохрипел:
— Н-нет... Позавчера Лоренс Дрейк
приехал в Храм Носорога... вроде как с проверкой. Да и группу Шрама
сюда, думаю, тоже он отправил. А кто же ещё?
— И ты молчал?! ДА С ЭТОГО НУЖНО
БЫЛО НАЧИНАТЬ!! — заорал вдруг сектант. Дымящаяся самокрутка выпала
из его щупалец и погасла, утонув в утренней росе, у меня душа в
пятки ушла, а Вой взвизгнул от ужаса и поспешил скрыться за спиной
своего нового хозяина. Тоже мне, нашёл защиту!.. Грох уже не
контролировал себя и потряс моё тело так, словно я был не здоровым
мужиком под девяноста кило, а тряпичной куклой.
— Мать твою, Грох!.. — взмолился я,
чувствуя, как трещат рёбра. — Убьёшь ведь!
Грох зажмурился и досчитал до
десяти. Взяв себя в руки, он медленно разжал хватку, осторожно
опуская меня на землю, и тут же потянулся к портсигару, чтобы хоть
как-то успокоить нервы.
— А теперь обо всём по порядку. А
ещё лучше с самого начала, — уже более или менее спокойно
проговорил октопус, присаживаясь на завалинку. — Зачем приехал
Лоренс, сколько с ним человек, видел ли он твою татуировку?..
— Хорошо, — я последовал примеру
октопуса. — Но сначала ты расскажешь о том, кто я такой, как
оказался в космической тюрьме и почему за мной охотится
инквизиция.
Как и следовало ожидать, отследить
беглеца не удалось. Если в начале пути под огромным бустом Слава
Кортов (или же Корт?..) оставлял коридор из сломанных веток и
пропаханной земли, то после блокировки Приращения значительно
сбавил скорость и двигался куда осторожнее.
Хитрец!..
Именно, хитрец! Наконец, следы и
вовсе затерялись: беглец прошёл по илистому дну реки и аккуратно
выбрался на берег в неизвестном месте... По крайней мере, именно
так докладывали охотники из Шроснберга. Кстати, на этот раз местное
начальство не поскупилось нанять помощников из города. Они,
очевидно, боялись, что инквизитор доложит о неудачном отражении
атаки диких, и пытались предугадать мои поручения заранее. Льстецы,
проходимцы и идиоты!.. Впрочем, подобная исполнительность только
радовала. Время было крайне важным ресурсом, и тратить его на
объяснение очевидного я не собирался.
Как бы то ни было, но беглец скрылся
в лесу, на поиски следов ушёл бы не один день, но я прекрасно
понимал, где находится Отмеченный. Бежать Славе просто некуда.
Вариант один — дом сектанта-отступника по имени Грох. Поэтому я не
стал ждать, пока охотники прошерстят лес, и отправил группу
бритоголового идиота прямиком в нужное место.