– А теперь забудь эту ересь! – едва
ли не выкрикнул спокойный обычно сектант.
Я с сомнением глянул на октопуса,
мол, ты вообще о чём?
– То, что я тебе говорил, – если так
можно выразиться, «официальный миф» культа Гремучей змеи. И у
каждого культа есть нечто похожее, за тем лишь исключением, что у
других в качестве «центрального божества» выступает не
полулегендарная Гремучая змея, а конкретно их «бог». И у Храмов, и
у сект – у всех!.. Просто у Храмов истории идентичны: каждый из них
отдаёт лидерство одному из Трёх Великих Богов, но не отрицает
важную роль оставшихся. А вот «секты» в официальную парадигму не
вписываются – и это основная причина гонений. Власть предержащим
невыгодно волновать народ альтернативными точками зрения.
– Ну хорошо, – согласился я. –
Допустим, Три Бога и Гремучая змея не более, чем легенды. А что же
тогда есть на самом деле?..
– Не знаю, – развёл руками октопус. –
Я вот думаю, что если взять у каждого мифа смысловую часть,
выбросить из неё «Трёх богов», «духов», подохших «мировых змей» и
прочую ерунду, то получится нечто, отдалённо напоминающее
истину.
– А Гремучая змея? Кто же в таком
случае соединил девять миров между собой?.. Откуда появилась
телепортация?
– Я же тебя объяснил: всего-навсего
искривление пространства, на стыках которого древние построили
Порталы. Совершенно необязательно представлять эти искривления в
качестве одушевлённого существа. Но если тебе так будет легче,
валяй!
– А магические татуировки?! – не
унимался я.
– Искусственная эволюция. Код
Системы, генетически внедряемый в организм игрока, – не моргнув
глазом, ответил сектант. – И никакой мистической связи с
высшими силами! Древние значительно продвинулись в генетике и
кибернетике, так что смогли влезать в код Системы и создать
сложнейшую технологию прокачки. Древних давно уже нет, а она
по-прежнему работает. То, что нынешние игроки по какой-то причине
связывают технологию с Тремя Великими Богами и понастроили им
алтарей и храмов – ничем не подтверждённая глупость.
Глупость?..
Мне тут же вспомнился эпизод,
произошедший до ужаса давно и вместе с тем всего неделю назад: я
лежу на алтаре, меня вот-вот должны прикончить полоумные сектанты,
а в голове звучит демонический холодный голос:
«Мы все в игре, Корт, и она ничем
не отличается от иллюзии. Ты запомнишь немногое, но знай, вскоре
нам предстоит ещё одна встреча. В Первом мире находится Дверь,
открой её – и ты получишь поистине впечатляющую силу.