Схватил механическое сердце и,
воровато озираясь, рванул назад, на восток, туда, где в холодных
подземельях Завода росла новая партия киборгов.
Ночью, когда я, обессиленный, задремал на завалинке у дома
октопуса, пришло видение.
***
Я стоял посреди сгущающегося тумана,
а передо мной буквально из неоткуда появлялась Дверь... Та самая
Дверь, код от которой так отчаянно искали Грох и Лоренс Дрейк и о
которой любили рассказывать рабы в бараках. Элементы материи
стремительно вылетали из тумана и сцеплялись в единый объект, и
вскоре я лицезрел Дверь во всей своеобразной красе...
Более всего она походила на обычную
входную дверь среднестатистической квартиры; если бы не одно «но»:
следом за дверью в тумане материализовался гора, и вскоре стало
понятно, что Дверь встроена в каменную глыбу, затерявшуюся посреди
леса.
– Корт!..
Я вздрогнул: буквально отовсюду (и
вместе с тем из ниоткуда) раздался холодный демонический голос.
Голос показался знакомым. Две недели
назад, лёжа на мраморном алтаре в «Интернет кафе №1», обколотый
снотворным и наркотиками, я слышал тот же демонический холодный
шёпот.
Голос говорил:
– Приветствую тебя,
Отмеченный.
Хочешь открыть Дверь? Ну так
сделай это! Сделай и получишь нечто по-настоящему
удивительное.
– Кто ты?!
Голос не ответил. Тогда, вглядываясь
в белый туман, я подошёл к деревянной Двери и с силой дёрнул за
ручку.
На небольшой панельке справа, которая
буквально тут же материализовалась из воздуха, мелькнули слова:
«Введите код...». Под панелькой оказалась клавиатура с округлыми
символами – точно такие находились на моём левом плече до нанесения
второй татуировки.
– У тебя ведь есть код,
Отмеченный? – снова демонический голос. – Нет?.. Очень
жаль. Тогда закрой глаза!
Понятное дело, закрывать глаза я и не
думал, однако нахлынувший со всех сторон туман на мгновение
заполонил собой всё пространство, на несколько долгих секунд
совершенно лишая меня зрения.
Когда туман отхлынул, я оказался уже
по ту сторону Двери, в пространстве, подозрительно напоминающем
обычную заброшенную квартиру в старом доме. Такие не редкость для
моей иллюзии. Жильцы покидают аварийные здания, после чего их
сносят, чтобы освободить место под новостройки.
Первая комната. Ободранные стены,
обшарпанный пол, из мебели – лишь старый диван и табурет. Входная
дверь – точная копия той Двери, за которой охотились Грох и Лоренс
Дрейк, – оказалась заперта. За окнами – ночной город. Весна.
Предположительно, пятый этаж.