Грох долго молчал, разглядывая
кузнечика, замершего на его зеленоватом щупальце. Октопус скрывал
своё прошлое (а заодно и моё), но теперь, пройдя с нами через
настоящую мясорубку, не мог не сказать хотя бы что-нибудь. И вдруг
меня осенило:
– Ты ведь с ним знаком! Верно,
Грох?
Грох кивнул, опустошая портсигар и
закуривая последнюю имевшуюся у в нём сигару: лучшего случая точно
не представится.
– А можно поподробнее? – упорное
молчание Гроха просто вымораживало. Да и перед кем? Перед
товарищами по культу, с которыми октопус днём ранее участвовал в
диверсионной операции! Просто неуважение какое-то.
Сделав длинную паузу и ещё больше
подогревая наш интерес, Грох наконец-то выпустил облако дыма и,
растягивая слова, начал:
– Фамилия «железного» человека,
спасшего мой род от магов-аистов, – Дрейк... Лоренс – его сын, –
Грох замолк, глядя на потемневшее перед дождём небо. – Я знал
Лоренса с самого детства. С тех самых пор, когда пошёл следом за
«железным» человеком и присоединился к культу Гремучей змеи. Мы
вместе поднимали ранги, вместе постигали тайны исчезнувших культов.
Вместе нашли первую часть кода и вместе должны были участвовать в
Великой битве. Но Лоренс предал нас. – сжав зубы, проговорил Грох.
– Перед самой битвой перебежал на сторону объединённого войска
Храмов со всей имеющейся у него информацией…
Октопус замолк. На этот раз молчание
длилось несколько минут. Погружённый в воспоминания сектант что-то
усиленно обдумывал.
– Его уже давно подозревали. Харрис
всё время предлагал выбросить Лоренса из культа или хотя бы не
посвящать его в стратегию боя!.. Но я был молод и глуп. Я поручился
за друга. А после его предательства отдал свои боевые артефакты
Дикерсону и ушёл... Так что да, Корт, я знаю Лоренса, – грустно
заключил Грох. – И ты тоже его знал. Очень хорошо знал, тогда, до
потери памяти.
Грох замолчал, всем видом показывая,
что больше на эту тему он говорить не намерен. Замолчали и мы. И
только капли дождя шумели, ударяясь о зеленеющую листву древнего
леса.
***
Через час наконец-то вышли на тропку,
проложенную между особенно густорастущими деревьями в нужном нам
направлении. По словам Гроха, протоптали её представители местной
фауны, слишком крупные, чтобы пробираться между ветками старых
осин, а он, Грох, изредка использовал, чтобы миновать раскинувшиеся
на юге владения Храма Носорога.