***
Ливень всё усиливался, и у меня
создавалось ощущение, что с неба бьёт непрерывный поток воды, желая
очистить грешную землю. Капли ударялись о полувоенный френч и уже
окончательно испортили причёску, мокрые волосы облепили голову и
постоянно норовили закрыть обзор.
Я молча размышлял.
Чёртов Грох... Пятнадцать лет провёл
в этот долбанном лесу, а я и не рассчитал... Наверняка ведь
услышал, что за ним погоня, и решил меня переиграть! Но куда они
пошли? На юг или же на север?.. Чёртовы еретики!
Вытащил кожаный мешочек с видеофоном
и, прикрывая артефакт от дождя, попытался вызвать Коллекционера.
Видеофон издал протяжный свист, после чего на поцарапанном экране
мелькнуло:
Ошибка...
Ошибка...
Связь не найдена.
На таком расстоянии от Шроснберга
видеофон попросту не работал, и уточнить у Коллекционера актуальные
данные о местоположении Отмеченного я не мог. О том, где именно
находится Дверь, мне тоже было неизвестно. Оставался один
вариант.
Я повернулся к надзирателям:
– Разделимся. Вы идите направо, я –
налево. Если увидите сектантов, в бой не вступайте. Шрам и Яхонт
держат на мушке, Самуэль – пулей ко мне. Поняли? – переспросил я у
надзирателей. – Повторяю для особо тупых. В БОЙ НЕ ВСТУПАЕМ, ШРАМ!
Ослушаешься – лично повешу на площади перед Храмом.
– Ну так ведь у нас ружья, –
попытался было парировать здоровяк. В его огромных лапах ружьё
выглядело несколько комично: словно детская игрушка в руках
здорового дядьки. – Да что они нам вообще сделают?..
Бог Носорог, дай мне сил не убить его
раньше времени!
– Да что угодно, тупоголовый! Грох
вас в одиночку порешает, будь уверен... Ещё раз: в бой не вступаем.
Ждём меня. Повтори... нет, все повторите!
Раздались нестройные голоса:
– В бой не вступаем, ждём вас...
Я плюнул и решительно вошёл в лес по
левую сторону от тропинки.
***
Спустя четверть часа блужданий в чаще
в голову пришла запоздалая мысль:
Похоже, Лоренс, ты выбрал
неверное направление...
Как будто подтверждая мою догадку, на
севере с интервалом в несколько секунд раздались два выстрела.
Вскоре оттуда же донёсся треск ломающихся веток: кто-то нёсся по
лесу, не разбирая дорогу.
Нащупав под френчем рукоятку именного
плазмогана, я рванул навстречу.
Вскоре между стволами показалась
длинная фигура Яхонта. Игрок откровенно рыдал, грязными руками
размазывая слёзы по своему кривому лицу. Подбежав, он
подскользнулся на мокрой траве и упал на колени, продолжая плакать
и бормотать что-то о диких, ружьях и еретиках и даже не пытаясь
подняться на ноги.