Грох помог мне влезть в капсулу и
напялить на голову VR-шлем с дыхательной трубкой.
– Ну-ка вдохни... а теперь попробуй
нырнуть... Ага! воздух не отходит, – усмехнулся октопус. – Надеюсь,
в туалет ты не хочешь, и мы обойдёмся без этих прекрасных
«шорт».
– Офень смефно! – говорить с капой во
рту жутко неудобно.
– Ладно-ладно, у тебя
десять-пятнадцать минут, Корт.
Вместе с подбежавшим Стефаном они
осторожно захлопнули крышку, после чего октопус подошёл к блоку
жизнеобеспечения и нажал на какую-то непримечательную кнопку.
Мгновение – и по дыхательной трубке
заструился усыпляющий газ, стремительно погружая меня в
иллюзию...
***
Обычная заброшенная квартира в старом
доме. Такие были не редкостью в моём прошлом мире. Жильцы покидали
аварийные здания, после чего их сносили, чтобы освободить место под
новостройки – в похожем месте оказался и я.
Как и в видении, очнулся у запертой
входной двери. Вот только теперь всё ощущалось значительно более
реально... нет! Это и была самая настоящая реальность в её
ужасающем воплощении.
Как я это понял?
Правое колено будто раскалённой
спицей проткнули – это и стало первым физическим ощущением в
иллюзии. Защемлённый нерв вновь напоминал о себе, как и три года
подряд с того самого злополучного футбольного матча. Поразительно,
насколько быстро человек привыкает к хорошему: с момента моего
возвращение в Первый мир не прошло и трёх недель, а я уже и забыл о
сводящей с ума боли в правом колене.
И если бы не демонический голос,
раздавшийся в квартире буквально из ниоткуда, я, быть может,
засомневался бы в том, где здесь сон, а где – явь...
– Привет, Корт... Проходи, не
стесняйся!
Нервно озираясь по сторонам в поисках
источника звука в этой заброшенной квартире, я попытался открыть
входную дверь.
Заперто.
Оставалось только подчиниться
голосу.
Первая комната. Ободранные стены,
обшарпанный пол. Из мебели – лишь старый диван и табурет. За
разбитыми окнами – ночной город.
– Пятый этаж... – прошептал я, не
рискуя приближаться к подоконнику.
– Узнаёшь город? – снова
демонический голос, от которого кровь стынет в жилах. – Москва!
Столица Необъятной...
– Да кто ты такой?! Как ты со мной
говоришь?.. Где находишься?
Удивительно, но на этот раз
демонический голос ответил:
– Можешь звать меня пленником
Микросхемы бога. Но у меня много имён. В некоторых кругах известен
как Алый барон. В других – как Узник... В третьих –
Чёрный.