Пятый этаж. Холодный ветер с жёлтыми
сухими листьями прорывается сквозь разбитую раму и сквозняком
продувает квартиру.
Осень... А в видении здесь была
весна. Московская весна. B окна показались тогда вполне целыми. Во
всяком случае, в памяти не остался этот холодный ветер,
просачивающийся сквозь трещины на стёклах и, кажется, стремящийся
заморозить тело и душу. Но не ручаюсь: в видении я довольно плохо
чувствовал иллюзорный мир и никогда бы не спутал его с настоящим...
Не то что теперь.
Теперь всё это выглядело максимально
реально. Настолько же реально, как и двадцать лет, проведённых в
теле Славы Кортова...
Испуганный взгляд на крепкое тело с
пучками мышц – обречённый вздох.
Корт, крепкий игрок с отросшими
чёрными волосами и бородой, более всего походивший на бойца
смешанных единоборств, остался в VR-капсуле в бункере древних. Я же
находился в теле хромого студента Славы Кортова, две недели назад
погибшего на алтаре.
– Да кто ты такой?! – не выдержал и
крикнул в пустоту. – Как ты со мной общаешься?.. Где
находишься?
– Можешь звать меня пленником
Микросхемы бога, – ответил демонический голос. – Но у меня
много имён. В некоторых кругах известен как Алый барон. В других –
как Узник... В третьих – Чёрный, – Демонический голос особенно
бархатно протянул букву «ч» в слове Чёрный... чуть насмешливо и
оттого ещё более пугающе.
– К сожалению, ни одно из имён мне ни
о чём не говорит, уважаемый Узник... Хотя постойте.
Я ещё раз взглянул на колени,
обтянутые потёртыми джинами. Правое ноет так, словно его царапают
перочинным ножом, левое, как ему и положено, молчит. Наколенники
Алого барона, которые я вынес из хранилища октопуса, в иллюзию не
скопировались. И, похоже, демонический голос даже не подозревал,
что они и у меня вообще есть. То же касалось Алого резака, имеющего
подозрительно похожее наименование.
– ...Кажется, я слышал что-то об Алом
бороне, – заключил я, осторожно озираясь по сторонам. – От него
остались какие-то артефакты. Мой хороший знакомый октопус
увлекается их коллекционированием, и, кажется, слышал о ваших
наколенниках...
– Поглядите-ка, а я
знаменит! – расхохотался голос, на этот раз из тёмного угла,
заставляя меня вздрогнуть и нервно оглядеться. – Даже вылезший
из VR-капсулы стёртый знает одно из имён Узника!.. Алый барон!
Впрочем, конкретно это имя хорошо известно в другой реальности... в
той самой, в которой, как говорят октопусы, до сих пор проживает
Зелёный бог. Слышал о таком?.. Да? Я вот лично знаком. Проходимец и
лжец! Расскажи об этом своему другу на досуге, пусть подумает, кому
поклоняется его народ.