Войско (а это было настоящее
войско!) ждали к завтрашнему дню. Однако, как это обычно и бывает с
прогнозами, ожидания не оправдались...
***
Зычный вопль Большого Амы
раздался в лесу вечером, когда насыпь занимали рабы с лопатами и
несколько надзирателей, не ожидающих нападения, а остальные
служители преспокойно отдыхали под защитой стен Храма Носорога в
километре от западной границы.
— ДИКИЕ!! — Шрам заорал едва
ли не громче самого Большого Амы, уже выходившего на опушку леса
перед насыпями. От тёмных фигурок, мелькавших все эти дни между
деревьями, Большой Ама отличался ростом и передвигался
исключительно на задних лапах. Он действительно походил на
обезьяну, скорее, даже на гориллу: широкое тело покрывала грязная
шерсть, а крупная челюсть, кажется, могла перегрызть что угодно, не
исключая и сонную артерию Шрама.
— Яхонт, собери всех рабов и
веди их к Храму! — продолжал кричать надзиратель. — Самуэль, дуй за
подмогой!! И этого, как его... чёрт! Лоренса Дрейка сюда зови:
махач будет знатным! ВАХАХААХ!
Сейчас Шрам мало походил на
адекватного человека. На его лице застыла нездоровая улыбка, а в
глазах читалось откровенное безумие. Но командовал он вполне верно
и, кажется, нисколько не растерялся при виде нескольких десятков
дикарей, выскочивших следом за Большим Амой и бросившихся к
насыпи.
Молчаливый Самуэль и на этот
раз не изменил своим принципам. Козырнув Шраму, он повернулся на
восток и упёрся носками в мокрую после дождя землю, напрягая корпус
и принимая позицию низкого старта.
Несколько мгновений ничего не
происходило. Сумаэль замер в ожидании сигнала, словно
древнегреческий бегун, готовый обогнать соперников на марафоне. Но
чего он, собственно, ждал?.. Выстрела в воздух? Или удара огромной
дубинкой Большого Амы по затылку?.. Через мгновение всё
прояснилось. Через куртку надзирателя сверкнули бирюзовые очертания
трёх носорогов, вытатуированных на спине, он сплюнул и, словно
молния, рванул к Храму, набирая совершенно невообразимую
скорость.
Будто гоночный болид, лавируя
между деревьями, Самуэль скрылся во мраке.
***
Яхонт тем временем визжал,
пытаясь собрать рабов, спрятавшихся в глубоких ямах или за линией
насыпи. В отличие от Шрама, явно испытывающего боевой запал и уже
готового к поединку с Большим Алом, этот хилый костлявый паренёк
боялся, нагнетая и без того напряжённую обстановку. И хотя жёлтое
направление развития было наиболее сбалансированным в плане силы и
скорости, а тот же бирюзовый цвет, которым обладал Самуэль, менее
всего подходил для прямого столкновения, психологически Яхонт был
значительно более уязвим в сравнении со старшими
товарищами.