— с этой мыслью я и задремал,
привалившись к стенке охотничьего домика.
***
Меня разбудил собачий лай...
Едва уловимый в реальности, во сне
он показался невыносимо громким. До ужаса громким! Как будто собака
лаяла прямо на ухо, стоя посреди шалаша и скаля зубы.
Первой мыслью было страшное:
Погоня!
Придя в себя, вспомнил, что в Храме
Носорога собак не держали. Да и лай, который снова раздался
откуда-то из чащи, не был чем-то агрессивным. Напротив, в нём
чувствовался страх и даже мольба...
Сквозь стенки шалаша пробивался
лунный свет. Ночь была довольно яркой и даже приятной, из-за
утихшего ветра немного потеплело, и теперь зубы уже не стучали от
холода. Я чуть привстал и осторожно выглянул за пределы шалаша,
держа наготове нож №23.
Темно... слышалось стрекотание
насекомых, поблёскивание светлячков в траве и... Я вздрогнул от
неожиданности: перед входом в шалаш мелькнуло нечто маленькое и
полупрозрачное.
Дрожащей рукой перехватил нож и
прошептал:
— Кто здесь?.. Грох, ты?..
Совершенно очевидно, что это был не
сектант. Так же очевидно, этим призрачным существом не был
какой-нибудь опасный хищник, рискнувший подойти к домику Гроха: он
бы давно напал на испуганную добычу, спрятавшуюся за смехотворной
преградой из веток и листьев.
Через несколько томительно долгих
минут перед входом вновь мелькнуло полупрозрачное существо и вдруг
замерло, уставившись на меня добрыми просящими глазами.
Это был пёс породы бигль... Вернее,
призрак пса: прозрачный, беззвучный, а потому подсознательно
страшный.
Копия генномодифицированной
собаки
Особые существа, 21
уровень
Призрачный бигль уводил меня всё
дальше в чащу.
Он то и дело скрывался между
деревьями, появлялся снова и изредка открывал пасть, как будто
желая залиться звонким лаем... но звука не было. Приходилось
довольствоваться визуальным контактом с этим странным, совершенно
точно потусторонним существом.
Вне иллюзии я провёл почти неделю,
но уже успел повидать многое: сектантов, магические татуировки,
диких нелюдей с дубинами... Я самостоятельно приращивал артефакты,
гонял по лесу с невозможной для человека скоростью, убегал от
киборгов и на полном серьёзе считал, что меня уже ничего не удивит!
Но пёс-призрак смог это сделать, призывно виляя хвостом и с каждой
секундной отдаляясь от домика Гроха.