— У меня кое-что получше есть.
Петя достал из брючного кармана бутылку и со стуком поставил ее на стол.
— О-о! — потирая руки, воскликнул Коля. — По какому случаю?
— День лесоруба. Отметить надо.
— Это точно.
Фомин достал из тумбочки два граненых стопарика, полбуханки хлеба, кусок колбасы и консерву — «Камбала в томатном соусе».
— Это ты хорошо придумал.
Настрогав колбасу и открыв банку с камбалой, Фомин разлил водку по стопкам:
— Ну, давай.
Будучи человеком таежным, Фомин ничуть не удивился неожиданному визиту Пети Осколкова, с которым его особые дружеские отношения не связывали. Пришел — значит, есть дело. Надо будет — сам расскажет, а не расскажет, тоже хорошо.
— Да-а, — сказал Петя после третьей, — Серегу пока не нашли. И главное, следов никаких.
— Значит, ты сейчас вроде как без работы?
— Да вроде как. Интересно, что с машиной могло произойти? Все было нормально. Движок в порядке. Голову даю на отсечение, что просто так вертолет отказать не мог.
Как обычно свойственно людям, приверженным к алкоголю, Фомин быстро опьянел. И теперь говорил мало, а по большей части молча смотрел на Петю затуманившимся взором.
— Я уж грешным делом думаю, а не свалил ли Серый с золотом?
Коля пожал плечами.
— Этого же на всю жизнь хватит. И еще внукам останется. А вертолет можно в озере каком-нибудь таежном затопить. Вовек не найдут. Как считаешь?
Фомин вздохнул и налил себе еще.
— Не думаю я, Петюня, что Серега на это способен. Он же был простой парень, трудяга. Кроме того, у него жена с дочкой остались. Неужели бы он их кинул? И потом, охранники…
Петя почесал в затылке:
— Тоже верно… Так что же, значит, он погиб?
— Видимо.
— Значит, это из-за золота. Кто-то специально испортил какую-нибудь деталь вертолета, ну, например, тот же стартер, он упал в тайгу, а они спокойненько забрали ящики с золотом и тю-тю.
Вместо ответа Фомин подлил в Петину стопку:
— Чего уж теперь говорить? Давай. За Серегу.
Выпили. С трудом поддев на вилку кусок колбасы, Фомин отправил ее в рот.
— Я тебе вот что скажу, Петя. Только смотри, об этом никому. Пока, во всяком случае.
Он неторопливо закурил «беломорину» и наклонился к Пете:
— Никакого золота на вертолете не было.
Осколков вмиг протрезвел.
— Как это?…
Фомин откинулся на стуле, любуясь произведенным эффектом.
— Я тебе говорю. Думаешь, я пьяный?