- Не сексом, а любовью, - уточнял Вася. – Это ты обязан насиловать девственниц, а я нет. У нас все нежно, страстно и по взаимному согласию.
- И не жаль тебе их пожирать после ночи любви? - ехидно интересовался Слава.
- Это спрашивает человек, который отправляет испорченных им девиц мне на съедение? Они смертельно напуганы, а я дарю им напоследок немного радости. Поверь, все они умирают счастливыми. И с того света меня благословляют. А тебя – проклинают. И я не могу их не жрать. Это ночью я пылкий любовник, а днем – самый обычный дракон, которому по регламенту положено поедать тех, которые не глянулись тебе. К тому же они ведь не знают, что…
Вася озабоченно посмотрел на часы, стрелки которых подбирались к полуночи, и Слава вспомнил, как они с драконом познакомились и подружились.
В тот день королевский глашатай объявил на рыночной площади, что Черный Властелин устал и намерен уйти. Это означало, что ни пилюли из тигрового горбунка, ни более сильные средства уже не помогали ему исполнять свой долг.
- Согласно государственному регламенту, - зачитывал глашатай текст с телесуфлера, - преемником Черного Властелина станет тот, кто победит в честном поединке королевского дракона Базилио. Заявки принимаются в течение двух часов с момента обнародования указа. Поединки проходят по талонам электронной очереди, один за другим, пока дракон не будет побежден.
Слава, пришедший на площадь украсть какой-нибудь еды, на тот момент пребывал в глубокой хандре. Вот и шанс, подумал он, покончить со всем. По крайней мере, умру как мужчина, а не подохну в канаве от голода или на виселице, если поймают на краже. Без документов он не мог устроиться на работу. Получить их не было никакой легальной возможности, поскольку королевский Суперкомпьютер не располагал его биометрическими данными. Ну, а на нелегальную возможность у него, опять же, не было денег.
Когда-то давным-давно, можно сказать, в прошлой жизни, Слава пару лет занимался фехтованием в юношеской секции, но особых успехов не добился. Так что шансы на победу можно было расценивать как нулевые. Впрочем, была одна загвоздка. Не пальцем же с драконом драться. Надо было раздобыть шпагу, саблю, меч или еще что-нибудь в этом роде. Конечно, миниган или портативная ракетная установка были бы эффективнее, но вряд ли их использование входило в понятие честного поединка. Да и добыть их было несколько сложнее.