Мой индивидуализм был лишен законных оснований.
Когда пришел Славка, от меня осталась горстка пепла. Я сжег себя дотла.
– А что Вика? – спросил я его.
Славка очумело посмотрел на меня. Я понял, что до него не доходят звуки моего голоса. У него было лицо лунатика, которого внезапно разбудили, когда он прогуливался по карнизу.
– Чего-чего?… – спросил он.
– Как дела? Ты ей напишешь диплом?
– Петя, заткни фонтан! – угрожающе произнес из-за интегратора Чемогуров.
Славка вдруг затрясся от хохота, упал на стул и продолжал смеяться в течение десяти минут. Я засек по часам. Потом он погрозил мне кулаком.
– Не твое дело! – сказал он.
Несколько дней я убил на дурацкое поручение Сметанина. Я стал подъезжать к Зое Давыдовне, которая сидела в «конторе», как мы ее называли, за пишущей машинкой. Зое Давыдовне было лет двадцать восемь. Она была маленькой, круглой и симпатичной. Пишущая машинка была марки «Оптима».
Сначала я заходил просто так. Потолковать о погоде. А потом напросился перепечатать три странички отчета, который я готовил заказчикам. Постановка задачи и метод решения.
Я печатал медленно, одним пальцем, а Зоя подшивала бумаги, регистрировала письма и заполняла какие-то бланки. Краем глаза я следил за бумагами.
Медленно, но неуклонно между нами завязывалась беседа.
– Скоро кончим уже… – вздохнул я.
– Да… – охотно вздохнула Зоя. – И не говорите! Каждый год студенты уходят. Не успеешь привыкнуть, а их уже нет.
Я вздохнул в квадрате, если можно так выразиться.
– И главное, неизвестно куда попадешь, – сказал я.
Зоя не отреагировала на мой намек.
– Если бы не семья, было бы все равно… – продолжал я.
– Петя, вы женаты? – изумилась Зоя.
– Уже четвертый год, – мрачно подтвердил я.
– И дети есть?
– Угу.
– Ну, тогда вам бояться нечего. Вы на распределении пойдете в первую очередь.
– Хотелось бы знать, куда.
– Да я сейчас не помню… – рассеянно сказала Зоя. – Места все хорошие.
– А можно посмотреть? – спросил я.
– Вообще-то, пока нельзя… – неуверенно сказала Зоя.
Ее неуверенность придала мне сил. Я почувствовал, что нужно сменить тему и подождать, пока плод сам упадет в руки.
– У вас всегда потрясающая прическа, – сказал я примитивно и нагло.
– Да? – сказала Зоя, заливаясь румянцем. Она несколько заволновалась, встала с места и подошла к зеркалу. Прическа, и в правду, была в порядке.