Приведя в себя в порядок, я дождалась Литу, облачилась с её помощью в светло-голубое шёлковое платье длиной до середины икры и неспешно спустилась вниз. В кабинете чаёвничала в одиночку Эльза. Увидев меня, девушка хитро прищурилась:
- Похоже, тебя можно поздравить?
- Смотря с чем, - не видя причин стыдливо краснеть, равнодушно пожала я плечами. - С потерей девственности - можно, с остальным - пока не знаю.
- Вера, - вместо меня мгновенно заалела щеками утончённая жена эльфа, - ты порой бываешь чересчур откровенна. В приличном обществе так не говорят.
- Так то в обществе. Мы с тобой тут вдвоем. Где ж общество? - я села на стул напротив, налила в пустую фарфоровую чашку крепкий чай из заварника и демонстративно принялась пристально рассматривать сценку с пастухами и пастушками, изображенную на посуде. - Мне кажется, или они целуются?
- Не кажется, об этом как раз говорить можно. А вот так как ты...
- Ясно. Двойные стандарты и псевдопуританское общество.
- Не ругайся, - хмыкнула собеседница, - а то страшный секрет не открою.
- Судя по твоему тону, секрет действительно страшный, - задумчиво пробормотала я, намазывая на подсушенный хлебец фиолетовое варенье, - но я не уверена, что хочу его знать.
- Напрасно. Нам еще подготовиться нужно.
- К чему? - подозрительно взглянула я на чересчур довольную девушку. - Эльза, не томи. Что еще случилось в этом доме?
- Не в доме. В княжестве. Драконы прилетают – пояснила приятельница.
- Знаю, - тоже мне, секрет Полишинеля. - И что?
- Вера, а ты за кого замуж вышла? - и вопрос, и прищур, и тон собеседницы мне не понравились.
- За графа.
- Не то. Он советник князя, не забыла?
- Эльза, - вздох вышел тяжёлым, - я ночь не спала, кофе здесь нет, голова не работает. Давай по слогам, пожалуйста. Драконы. Прилетают. Мой муж советник. Князя. Связь где? И при чем тут я?
- При том. На официальном мероприятии должна присутствовать высшая аристократия. Включая советника. С женой.
А вот тут у меня неприлично открылся рот.
- То есть... - по коже прошел мороз, стало некомфортно находиться в комнате, - Ты хочешь сказать...
- Именно, - торжественно кивнула Эльза. - Ты будешь обязана посетить дворец. Вместе с мужем. Вера! Вера, не бледней ты так! Никто тебя убивать не собирается. Вера!