- Эльза, ты не понимаешь... - дышать было тяжело, я и говорила-то с трудом. - Можно как-нибудь этого избежать? Ну что ты молчишь?!
- Вера, - вздохнула приятельница, - тебе нужно успокоиться. Ты - графиня, жена не последнего человека в государстве. Чего ты так испугалась?
- Действительно, чего? - горько усмехнулась я, немного придя в себя. - Может, того, что каждый раз вижу в зеркале?
- И что ты видишь? - фыркнула девушка. - Носитель Силы сказал, что это проклятие, и оно, заметь, снимается. Вера, прекрати трястись.
Ответить было нечего. Вернее, на языке слова вертелись, но сплошь нецензурные, поэтому я промолчала. Конечно, это ведь не в неё тыкают пальцами все кому не лень, начиная с четырнадцати лет. Именно тогда моя кожа превратилась в минное поле, именно тогда я стала как можно реже бывать на людях, именно тогда поняла, что пойду учиться заочно. И когда Дашка, младшая сестра, заканчивая девятый класс, начала ходить по вечеринкам и дискотекам в компании с кавалерами, я зубрила дома учебник, надеясь поступить в любой ВУЗ. Куда угодно, только не очно. Филолог, историк, бухгалтер, психолог - мне было все равно, что сдавать и к чему готовиться: времени имелось выше крыши. В итоге поступила на филфак, кое-как отучилась нужные шесть лет и, стараясь не думать о бывших однокурсницах, успевших и выйти замуж, и родить, работала дома и читала, читала и снова работала. Вычитывала чужие тексты, читала романы для удовольствия… Жизнь удалась, да. И все - из-за болезни кожи. Проклятие? Да что угодно! Но мне хватило хихиканья в университете, а сейчас, получается...
- Вера, ау! Вера!!!
И зачем кричать.
- Я тебя слышу...
- Отлично. Тогда вставай. Портниха приехала.
- Зачем? - окончательно выныривая из мыслей и воспоминаний, недоуменно посмотрела я на Эльзу. - Она же была здесь недавно?
Снисходительный взгляд собеседницы дал понять, что жена эльфа относится ко мне, как к наивному глупому ребёнку.
- Платья шить. Тебе и мне. Для встречи драконов.
- А уже пошитые куда? – не поняла я.
- Вера... – театрально прижала руку к сердцу приятельница. - Не убивай меня... Ты хочешь в этих тряпках встречать самих драконов? На глазах у всего двора?
- То есть они не подходят?
- Вера! Пошли, мерки наши у портнихи есть, будем обговаривать фасоны.