Бедного Фрола Прокофьевича от сказанного передёрнуло.
– Что вы говорите?! – объятый ужасом, закричал он. – Мою Тамару?! Об пол головой?! И после этого вы советуете мне жениться на Марусе?
– Боюсь, в противном случае то же самое произойдёт со мной. Их пятеро! Пять разъярённых баб, и все на меня! Храброй я не была никогда!
– Перестаньте, – успокоил он меня. – Вы разозлитесь, и они отступят.
– Я бы не стала на это надеяться.
– А на что бы вы стали? – заинтересовался Фрол Прокофьевич.
– На то, что останусь дома и не надо мне никаких ролей, и забирайте свою шляпу. Такой ценой она мне не нужна. Зачем мне шляпа, если вы предлагает мне лишиться того, на чем её носят? К тому же у меня Евгений. Вы думаете ему понравится, если он узнает, что я хоть несколько часов была вашей женой?
– Ему мы не скажем.
– И не придётся. Нас опередят ваши жены. Взять хотя бы Тамарку.
– Значит вы отказываетесь? – мрачнея, спросил он. – И вы не хотите ради моего счастья совершить гуманный поступок?
– Просьба слишком не гуманна. Почему бы вам не предложить мне ради вашего счастья войти в клетку с разъярёнными тиграми? – нервно рассмеялась я.
Фрол Прокофьевич весь как-то съёжился и сказал:
– Это все. Конец. Дальше жить нет смысла.
И пошёл к двери. По непонятным причинам мне стало его жалко.
– Стойте. Так и быть, согласна, – сказала я.
Зачем я только это сделала? Он упал на колени и принялся лобызать мою руку, и в это время опять вошёл мой Астров.
– Да что здесь, черт возьми, происходит! – закричал Евгений. – То я застаю вас в постели, то ещё хуже, – и он кивнул на коленопреклонённого Фрола Прокофьевича.
Я приосанилась и сказала:
– Мне только что было сделано предложение…
Фрол Прокофьевич панически дёрнул меня за руку.
– Отправиться на день рождения, – продолжила я.
Фрол Прокофьевич облегчённо вздохнул, а Евгений взбесился.
– Не ври! – зарычал он. – Я все слышал: Умоляю! Соглашайтесь! Я больше не могу! Я так хочу вам сделать приятно! – довольно удачно передразнил он Фрола Прокофьевича.
– Но это все касалось только шляпы, – пояснила я. – Я отказывалась принимать подарок.
Евгений просверлил меня глазами и спросил:
– Ты не врёшь, Соня? Не хотелось бы выглядеть идиотом.
– Ну как вы можете? – встрял в разговор Фрол Прокофьевич. – Подозревать такую женщину! Да и я не мог к ней приставать в трех шагах от родного мужа, пусть ещё и не законного. Вот если бы вас не было дома, тогда бы ваши подозрения имели бы больше оснований, ну в том смысле…