И впервые скорость Рэда не имеет
значения. Как бы быстро он ни бегал, — прекрасно отработанную игру
в одно касание уже не обогнать. Мяч недосягаем. Для него.
Как ни странно, прекрасно сыграл в
защите Сильвер, предотвратив удар по воротам. Но мяч вернулся к
«Маринэрс». Пас. Блэка закрыл Рэд. Но Рон не успел закрыть второго.
Вышел из ворот Натаниэль, предсказывая направление атаки.
Удар!
Четкий пас от вратаря на Стэнли.
— А-а, — вновь раздалось над ухом.
Этот голос раздражал Макса привычкой манерно тянуть слова, почти
как Суо. — Аут! Какая жалость.
Плевать. Найджел Блэк ошибся. Рэд
даже не услышал окончания фразы, рванув с места и чувствуя спиной
удивленный взгляд противника. Так было уже один раз — но тогда
случайно. А сейчас прием отработан пусть не до автоматизма, но
достаточно, чтобы принести им гол. Не помешает даже ветер.
Бегом по левой кромке поля. Так
быстро, как только возможно. Правее страхует Рауд. Чуть сзади —
Орм. Лучшая связка, уже не один десяток раз прекрасно показавшая
себя в нападении.
Мяч касается поля точно там, где
предвидел Рэд. Чуть запоздал — пришлось принимать неуклюже,
коленом. Но чужая защита пока слишком далеко. Не успеют. Не смогут.
Самое страшное в этом пасе не высота мяча, не точность Стэнли и
даже не скорость нападающего. Самое страшное — это время. Оно
замирает, становится вязким. Воздух давит на противника невыносимой
тяжестью. А мяч все висит, недосягаемый. В первые секунды —
непредсказуемый. Аут? Поле?
А когда понимают — ставится поздно.
Уже не догнать. Двоих слишком мало, чтобы остановить сильнейшую
атаку «Крыльев».
Рэд-Рауд-Рэд-Орм.
Двое позади, а вратарь противника не
такой высокий, как Нат. На одну секунду, одно мгновение, один
миллиметр — он опоздает. И мяч коснется сетки ворот.
Счет открыт.
— Следи за мной, не отводи взгляда,
— скалясь и борясь с тяжелым хриплым дыханием встретил Рэд идущего
ему навстречу Найджела Блэка. — Упустишь хоть мгновение — и
навсегда останешься позади. Быстрейший!
И с удовольствием заслушал ёмкий
ответ в спину.
Натаниэль выдохнул и чуть размял
плечи, пользуясь короткой паузой в игре. Крикнул Сильверу, чтоб
сместился на шаг левее. Еще раз окинул взглядом поле, готовясь к
чужой атаке… В этот раз он не ошибся. Верно предсказал удар, верно
вышел из ворот, верно отдал пас. Пас, который в результате позволил
им открыть счет.