Лави моргнула.
− Какой еще другой? И кто он? Человек?
Калиф сделал вид, что не услышал ее вопроса. Все-таки ему надоело постоянно твердить одно и то же! Сказано же, что расскажет другой. Так жди! Нет же...
Калиф втянул носом воздух.
− Ты прошла проверку пещерой. Теперь подожди.
− И что это значит?
− Тебя приняло это место.
− Приняло? − Лави еще раз обвела глазам комнату. − Как интересно. А где мы сейчас?
− Во дворце, куда и шли.
− Во дворце? − Рыжие брови поползли вверх.
Калиф сжал кулаки, словно сражался сам с собой: рассказывать Лави или нет, но сдался и протянул ей руку.
Лави наклонила голову набок, внимательно рассматривая его ладонь, и задумалась: что будет, если она до него дотронется? Станет ли он добрее, заиграет ли на его лице улыбка, как у старушки и Кристофера, к которым она прикасалась?
Внутреннее предчувствие запрещало прикасаться к своему похитителю, но любопытство подстегивало увидеть, что же произойдет.
Лави прикоснулась к мужской руке и затаила дыхание. Массивная ладонь Калифа была липкой, с шершавыми мозолями.
− Ну, идем, чего сидишь? − услышала она. Девушка внимательно посмотрела на лицо Калифа и нахмурилась. На него не действуют ее чары? Как же так?
Она встала с кровати и пошла с ним. Попыталась вырвать ладонь, но Калиф сжал ее еще крепче.
− Я бы с удовольствием тебя отпустил, Лави, но не могу.
− Почему?
− Потому, что тогда тебя раздавят эти стены.
Лави ошарашено посмотрела на него.
− Я шучу. Но отпускать мою ладонь тебе нельзя. Тебя еще не видел Великий.
− Какой еще Великий?
− Ты скоро с ним познакомишься. Он безобиден, не бойся. Ты хотела узнать, где мы?
Она растеряно кивнула.
− Так идем!
− Почему просто нельзя ответить?
− Потому, что лучше один раз показать! Разговоры − пустая трата драгоценного времени!
Лави не стала задавать лишних вопросов. Они шли по длинному коридору. Босые ноги ступали по белому пушистому ковру. Она зажмурилась как кошка − настолько это приятно! Ой, какое странное чувство! Она резко остановилась, захихикала совсем как в детстве и подняла правую ногу. Почесала ступню и осторожно поставила ее на ковер.
− Ты никогда не испытывала щекотки? − удивленно спросил Калиф.
− Ще... что?
− Забудь! Конечно, никогда! Откуда тебе? − ответил Калиф самому себе и хмыкнул.
Лави посмотрела на него с обидой. Все-таки он странный! Но все мысли упорхнули прочь, когда она посмотрела на стены, где висели пустые картины, как и в той комнате, где она проснулась. Как только она проходила мимо, на картинах появлялись очертания людей. Лави резко обернулась, но изображения уже исчезли, будто боялись показались гостье на глаза.