«Ну и странное место!» − бурлила мысль в голове Лави.
Калиф привел ее к парадному входу. В лицо подул теплый ветер, распуская вокруг запах топленого молока. Уже смеркалось, но краем глаза Лави уловила, что дворец находится на отвесной скале.
Калиф еще крепче сжал ладонь девушки, когда она ринулась вперед, чтобы посмотреть, что находится внизу.
− Отпусти! Сам ведь сказал, что я бессмертная?
Калиф втянул носом воздух.
− Так-то оно так, − почесал затылок этот странный мужчина. − Но я не могу тебе этого позволить. Никак не могу, − уже тише добавил он.
− Почему?
− Потому что Рагдония не терпит нильфиек и уничтожит каждую, кто здесь окажется. Понимаешь, к чему я клоню? − Лави вздрогнула. − Поверь, тебе не поможет никакое бессмертие!
− Но...
− Поэтому я тебя держу. Со мной тебе ничего не грозит. Как и в той комнате, где ты проснулась. Но стоит тебе ее покинуть или дотронуться до чего-либо − и пощады не жди.
Лави стояла на месте и не дышала. Она со злостью посмотрела на своего похитителя.
− Совсем не понимаю, зачем я здесь! Сначала ты притащил меня в тот дом, отобрал мой медальон, а теперь привел в это опасное для меня место. Какой смысл?
От ярости Лави не обратила внимание, что перешла на «ты». Лавур была бы недовольна ее поведением.
− Не кипятись, Лави. Успокойся! − одернул ее Калиф.
А Лави впервые осознала, что испытывает гнев. Да такой, что ей хочется расплавить и этот дворец с его странными картинами, и этого мужчину!
Девушка внимательно посмотрела на него. На губах Калифа застыла нежная улыбка, по щекам потекли слезы, плечи расслабились и выглядел он довольным. В то время, как ее переполняли совсем противоположные эмоции.
Лави осенила догадка, ее глаза округлились.
− Действует, − произнес Калиф. − Пора знакомиться, птичка, − он крепче сжал ладонь девушки, чтобы она не вздумала вырвать руку.
− Я − Хитрость! − С этими словами Калиф изменился на глазах: его лицо вытянулось, волосы стали длиннее и разделились между собой два цвета: правая половина головы − белая, как туман, левая − черная, как вороново крыло. Руки стали тощими, он вырос на три головы.
Лави прикоснулась свободной рукой к груди, когда стало нечем дышать. Глаза закатились, и ее тело обмякло. Калиф, который оказался Хитростью, успел подхватить ее тело.