Она уже почти не помнила тот день,
когда ей впервые обрили голову, но гордость пополам со страхом до
сих пор ощущалась на языке привкусом меди – а ведь прошло столько
лет… Мэри держится хорошо, решила, в конце концов, капитан
Гамильтон. Даже слишком хорошо для пятилетней малышки. Тем более
для пятилетней малышки, ставшей первой среди прошедших
Испытания.
А какой разразился скандал! Еще бы –
полукровка не только прошла Испытания, но и показала результаты,
числящиеся невозможными. Да уж, зря она, София, вышла в отставку,
если ее радует буря, разразившаяся в Совете три дня назад… Нет,
определенно, этот день запомнится надолго. И не только ей. София
ухмыльнулась, вспоминая…
- Вы отдаете себе отчет, что так не
бы-ва-ет?! – Джастин Монро бушевал, даже не пытаясь скрыть свое
отношение к Мэри Гамильтон перед Советом Бельтайна, который ни разу
за всю историю не собирался в столь полном составе ради одного
человека. – Всем известно, что наибольшее число баллов набрать
невозможно, это идеал, к которому следует стремиться, недостижимый
идеал, понимаете, недостижимый!
- Успокойтесь, Монро, - бросил Джеймс
Маккинн, недавно избранный в Совет взамен вышедшего на пенсию
полковника Эндрюса.
Он, как и отправившийся на покой
полковник, представлял в Совете Звездный Корпус, терпеть не мог
штатских крыс вообще, а лекаришек (к каковым относил и генетиков) в
особенности, и плевать хотел на любую субординацию.
– На вашем месте я бы радовался, что
нашелся ребенок, сумевший взять высшие отметки в восьми группах
тестов. Вы только вдумайтесь – в восьми! – да и остальные…
- Говорю вам, это какой-то фокус! Эта
полукровка…
- Джастин, - уронил непререкаемым
тоном принципал О’Киф, - заткнись. Я не буду притворяться, что мне
все равно, кто отец этой девочки. Нет, мне интересно. Чертовски
интересно, кто он, где Алтея Гамильтон его взяла и есть ли там ещё
такие же. И нельзя ли договориться о поставках генетического
материала. Потому что – простите, капитан – Алтея при всех её
достоинствах не была чем-то невероятным, а вот её дочь определенно
из ряда вон, и это можно объяснить только отцовскими генами.
Да, кивнула своим воспоминаниям
София, у малышки появился покровитель. Жаль только, что О’Киф стар
и скоро уйдет в отставку. Кто займет его место? По всему выходит,
что Монро, и ничего хорошего для Мэри из этого уж точно не
получится. По части организовать неприятности на Монро всегда можно
было положиться, а девочка бесила его самим фактом своего
существования с того момента, как беременная Алтея вернулась на
Бельтайн…