Утешившись этой мыслью, взводный
ухмыльнулся и, в очередной раз, прикрикнув на подопечных, завел их
в просторный сектор базы, занимаемый Звездным Корпусом.
Трудно сказать, кто первый решил, что
Звездный Корпус должен располагаться в орбитальной крепости – она
же основной транспортный узел системы Тариссы, она же обсерватория,
она же… она же… она же… За давностью лет разве что профессиональные
архивисты могли точно проследить путь базы «Гринленд» от крохотного
пересадочного терминала до гигантского комплекса, в котором жили и
работали без малого двести тысяч человек.
Так или иначе, к тому моменту, когда
экспедиционные экипажи наравне с тарисситом стали одной из главных
статей экспорта Бельтайна, подготовкой этих экипажей занимались
исключительно на орбите. В частности, еще и потому, что закупаемые
на верфях Нового Амстердама корветы не предназначались для
планетарного базирования. Они строились в космосе, летали в космосе
и гибли там же, в отличие от людей, которым для качественного
рождения все-таки требовалась твердь под ногами: как ни странно,
зачатые и появившиеся на свет на «Гринленде» дети совершенно не
годились для службы в военном флоте. В гражданском – сколько
угодно, но для ВКС им не хватало, прежде всего, адаптационных
резервов организма.
И сколько бы врачи и инженеры ни
твердили, что гравитация на базе соответствует планетарной,
радиационная защита идеальна, а качество жизни зачастую лучше, чем
внизу, факт оставался фактом – рожденные в космосе в военном флоте
Бельтайна не служили, потому что не выдерживали нагрузок Корпуса.
Примерно раз в поколение очередной энтузиаст из числа постоянно
проживающих на базе пропихивал в Корпус своего отпрыска,
размахивая, как флагом, «Законом выявления», но максимум через год
забирал его оттуда (если было, кого забирать).
Даже прошедшие отбор кадеты, бывало,
не выдерживали, поэтому формирование будущих экипажей начиналось
только на восьмом курсе. А до того – звездные карты, прокладка
курса и тактика ведения боя для пилотов. Изучение орудийных систем
и бесконечные стрельбы для канониров. Строение кораблей – всех, с
какими даже теоретически может столкнуться экипаж, схемы выработки,
накопления, подачи и распределения энергии, починка всего, что
чинится и не чинится, для бортинженеров. Общие практические занятия
на виртуальных кораблях.