София приняла игру. Игру ли?
- Выполняйте, кадет.
Неделя Испытаний, приходившаяся на
середину лета, была одним из важнейших событий в жизни планеты
Бельтайн. В ходе Испытаний – в соответствии с Законом Выявления –
все без исключения рожденные на планете дети, достигшие к моменту
их начала возраста четыре года девять месяцев, демонстрировали свои
умственные и физические способности.
Двадцать пять групп тестов позволяли
с довольно высокой вероятностью определить склонности ребенка и
степень его пригодности для той или иной профессии в будущем. И чем
выше были показанные мальчишкой (или девчонкой) результаты, тем
меньше у него(нее) и его(ее) родителей было свободы в выборе
его(ее) судьбы.
Мнением лучших вообще не
интересовались. А зачем, собственно? Происходить из Линии или быть
внесенным в списки Линий в результате отбора, служить Бельтайну
там, где будет приказано, и умереть, если понадобится, во славу
родной планеты – что может быть почетнее?
И сейчас просторные холлы Комплекса
были заполнены родителями, стремящимися своими глазами увидеть
результаты, показанные отпрысками. Разумеется, туда, где проходили
собственно Испытания, никого из посторонних не пустили. Более того,
те сотрудники Комплекса, чьи дети начали сегодня проходить отбор,
были безжалостно выдворены с рабочих мест. Им нашли замену, дабы
ничто не могло смутить какого-то ребенка или наоборот поддержать
его, улучшив тем самым его настроение, а значит и шансы показать
более высокий результат.
Так что с пару дюжин мужчин и женщин
в известной всему Бельтайну бежевой форме с шоколадного цвета
окантовкой бесцельно слонялись по холлам Комплекса, неуклюже
лавировали в толпе, заговаривали с такими же взволнованными
бедолагами. А так же присаживались в кресла, подпирали стены и
вообще, как сказали бы во флоте, «генерировали». Впрочем,
«генерировали» не только штатские.
Капитан София Гамильтон нервничала. И
чем больше пыталась скрыть это, тем сильнее было неподобающее
боевому офицеру желание покрутить в руках какую-нибудь вещицу. Или
побарабанить пальцами по стене. Или даже наорать на первого, кто
под руку подвернется.
Первый день Испытаний. Ранжирование
детей по уровню физического развития. Ах, Мэри, Мэри… Да ну, при
чем тут девочка? Это ей, Софии, дуре эдакой, следовало вовремя
обратить внимание на то, что внучка хитрит. А хватит ли ей теперь
явно кое-как проведенных тренировок?