Если она сорвется сейчас, если не
пройдет успешно самый первый тест, все будет кончено. Хотя…
Вселенная большая, неужели не найдется в ней места хорошему пилоту
и маленькой девочке? Но оставить Бельтайн…
София так погрузилась в свои
невеселые мысли, что не заметила ни наступившей в холле тишины, ни
остановившегося прямо перед ней человека. Лишь когда узкая сильная
ладонь легла на плечо, она вскинула голову и тут же склонила ее
вновь:
- Благословите, матушка!
Худощавая монахиня только
неодобрительно поджала губы, покачала головой и жестом указала в
сторону пары кресел, с которых под мягким, но недвусмысленным
взглядом сестры-тариссийки помоложе торопливо поднимались рослые,
плечистые мужчины, явно принадлежащие к одной из Линий Десанта.
-Ты плохо выглядишь, Гамильтон, – без
обиняков заявила мать Альма, когда однокашницы уселись, а в паре
шагов от них замерла изваянием, охраняя конфиденциальность беседы,
сестра Агнесса, минутой ранее представленная Софии. – Потеряла
чутье, к тому же. Ничего не видишь, ничего не слышишь. И руки не
контролируешь. В чем дело?
- Мэри. Сегодня ее Испытание.
- Знаю. И что?
- Как – что? А вдруг она не
справится? – как ни сдерживалась София, в голосе неожиданно даже
для нее самой прорезались нотки подступающей истерики.
- Кто не справится? Дочь Алтеи? Твоя
внучка? Воля твоя, София – не смешно, – вопреки сказанному
интонация настоятельницы была насмешливой. – Что ты себе
вообразила?
- Понимаешь, Альма, она нарочно
занижала свои результаты, нарочно делала все медленнее и слабее,
чем могла, тренировалась вполсилы, а я, идиотка, догадалась об этом
только незадолго до Испытаний. – София изо всех сил старалась
успокоиться.
- Действительно, идиотка, – щадить
собеседницу мать Альма явно не собиралась. – Ты так боялась, что
девочка не продемонстрирует результаты, оправдывающие Алтею в твоих
– не спорь, именно твоих! – глазах, что даже не нашла в себе
смелости внимательно приглядеться к происходящему. Хорошо хоть я
взялась присматривать за малышкой.
- Ты?! – ахнула София, приподнимаясь
в кресле.
- Я. И сядь, пожалуйста, не стоит
привлекать внимание. Давай просто спокойно подождем, осталось не
больше получаса. Уверена, Мэри справится с блеском.
Мать-настоятельница откинулась на
спинку кресла и закрыла глаза. София последовала ее примеру, без
удивления обнаружив, что в присутствии Альмы продолжать нервничать
просто невозможно. Так было всегда, даже в Корпусе, не говоря уж о
монастыре, из которого София ушла, а Альма осталась. Осталась,
чтобы в свой срок стать самой молодой настоятельницей за всю
историю ордена тариссиек.