— Если ты решил меня разыгрывать, братец, то советую оставить
эту затею. Во всяком случае, придумал бы что-нибудь интереснее, а
не вот эти идиотские записочки.
— Но я, в самом деле, ни при чем, — Герберт от удивления
вытаращил глаза так, что, казалось, они вот-вот вылезут из
орбит.
— Не ври мне, — не унимался Бренер. — Больше не смей писать
подобную гадость.
Бросив эти слова в лицо брату, король покинул покои принца.
Второе письмо ждала та же участь, что и первое. Огонь проглотил
его, а оставшийся пепел Бренер уничтожил кочергой.
На третий день, обнаружив снова точно такой же пергамент у себя
в спальне, Бренер пришел в ярость. Он, как есть, в ночной пижаме,
тут же отправился в покои брата, желая пустить в ход кулаки. И как
же удивился король, когда один из слуг принца объявил, что Герберт
убыл из дворца еще вчера после полудня и до сей поры не
возвращался. Выходило, что брат и в самом деле не причастен ко всей
этой странной ситуации. Но кто же, в таком случае, решил так
подшутить над королем? У кого хватило смелости на столь дерзкий
поступок? Вряд ли это сделал кто-нибудь из придворных.
Вне себя от злости, король отправился в свои покои.
Весь день он пребывал в самом мрачном настроении. Он снова
изучил пергамент. Как и в предыдущие два раза почерк был один и тот
же, с красиво выведенными, наклоненными вправо под небольшим углом,
буквами. Король решил сравнить это странное, не дававшее покоя
письмо с другими письмами от придворных.
Он провел за этим занятием добрых два часа, но так и не нашел
никакого сходства ни с одним письмом. Раздосадованный и
раздражённый он снова — уже в который раз — перечитал содержание
пергамента. И тут у него стали закрадываться мысли, которые до сей
минуты не приходили в голову. Раз никто из слуг не приносил письма,
и никто не видел человека, который его передал, да и ни один почерк
не совпал, то, возможно, это не совсем обыкновенное письмо. Велика
вероятность, что тут задействована магия. Тогда ясно, почему после
сожжения король вновь обнаруживал пергамент целым и невредимым.
Король решил проверить теорию и вновь бросил послание в огонь.
На следующий день, как он и предполагал, письмо вновь поджидало
своего адресата в рабочем кабинете прямо на столе. Разумеется,
никто из слуг ничего не видел и не знал. Да, тут и в самом деле
задействована магия, к тому же неизвестный так и написал, что
король обнаружит зеркало, перед которым ему и нужно будет
встать.