Что ж, магическое происхождение письма вполне объясняло
постоянное воскрешение оного из огня. Но это нисколько не изменило
отношения Бренера к автору послания. Он по-прежнему не доверял
неизвестному, именовавшему себя замечательным словом «друг». Ведь
непонятно, какие цели он преследовал и что на самом деле
задумал.
Письмо вновь отправилось в огонь.
Так повторялось до тех пор, пока на утро седьмого дня, вновь
обнаружив пергамент целым и невредимым, король решил положить этому
конец. По всей видимости, этот неизвестный решил замучить монарха,
свести с ума, довести до нервных припадков, но все же добиться
своего. К несчастью, у короля Бренера нет придворного мага, который
помог бы ему в этом странном деле или хотя бы что-нибудь
посоветовал. Магов в Братнии очень мало, и все они подпольные, так
как еще отец Бренера запретил в стране практику колдовства. Молодой
король давно хотел отменить запрет, но все никак, что называется,
«не доходили руки».
В конечном итоге, на утро седьмого дня Бренер решил явиться в
указанное в письме место, параллельно ругая недальновидность своего
покойного отца.
Король Бренер стоял в полуразвалившейся лачуге, в ожидании
неизвестного. Вообще ему это все порядком надоело. Мало того, что
его заставили притащиться в это отвратительное место, так ему еще
приходилось стоять и кого-то дожидаться?! Да где такое видано,
чтобы король, самодержец, ждал кого-нибудь? Просто неслыханно!
Бренер твердо решил — еще минута, и он навсегда уйдет отсюда и
будет сжигать назойливое письмо каждый день до тех пор, пока не
найдет какого-нибудь мага, который поможет ему избавиться от него
окончательно.
Зеркало вдруг вспыхнуло ослепительным ярко-синим светом.
Зажмурившись, Бренер резко отвернулся в сторону, отчего прядь
белоснежных волос ниспала на лицо, закрыв правый глаз. Он зачесал
ее назад и стал медленно и осторожно поворачиваться к зеркалу, свет
из которого уже стал ослабевать.
Бренер обнаружил вместо своего отражения тёмную фигуру человека,
облаченного в плащ с капюшоном на голове. Первым заговорил
незнакомец:
— Приветствую тебя, король Бренер, — голос звучал, словно из
какой-то трубы. — Рад, что ты наконец-то решил принять мое скромное
предложение и все-таки пришел в эти далеко не королевские
покои.
— Это даже покоями нельзя назвать, — фыркнул Бренер. — Вонючий
сарай! Ты, видимо, специально выбрал это место. Хотел, чтобы я
задохнулся!