– А вы уверены, что это именно Строганов? – засомневался я.
Медведев махнул рукой:
– Уверен совершенно!
С моря повеяло холодом, я поднял свой воротник и постарался в него зарыться как можно глубже. Гранитная набережная за Невой показалась мне в этот час особенно мрачной.
Медведев тоже поежился и заметил:
– Домой бы уже пора. Супруга-то заждалась.
– А вы все же попробуйте рассказать поподробнее, – попросил его я и напомнил:
– Сами ведь разговор-то начали.
– Ладно, – согласился Медведев. – При трупе были обнаружены именные часы, так что позже выяснить его адрес мне особого труда не составило. Родители тело опознали. Они видели сына вечером накануне.
Это известие встревожило меня настолько, что я распрощался с Медведевым, позабыв расспросить его о личности свидетеля. Судя по всему, смерть Виталия не была случайной, и что-то подсказывало мне, что Иван Сергеевич непременно появится у меня с визитом на днях.
Мне было не по себе, я так до сих пор и не осознал случившегося, очень трудно было представить, что Строганова нет больше среди живых.
Я медленно приближался к дому, раздумывая о произошедшем и механически трогая амулет, спрятанный на груди. Подарок в форме двойного ромба с мифической буквой алеф грел мне душу и успокаивал.
У меня перед глазами так и стояла сцена недавнего посвящения. И от грустных мыслей болело сердце.
Когда поручитель ввел Виталия Строганова в ложу, среди присутствовавших был так же и я. Молодой человек выглядел растерянным, его глаза скрывала повязка. Все собравшиеся были в белых кожаных фартуках, хранившихся в Ордене специально для ритуала. На мне тоже был фартук с отогнутым нагрудником. В дверях появился ритор, я узнал в нем своего хорошего знакомого Грушевского. Он долго и многозначительно говорил о таинстве, которое должно быть сохранено и передано потомкам и от которого зависит судьба всего человечества. Его указательный палец в кожаной белой перчатке был устремлен в грудь прозелиту. Я заметил, что у Виталия руки слегка подрагивали.
Потом ритор стал задавать ему церемониальные вопросы, знакомые мне, как и всякому масону.
– Клянешься ли ты сражаться со злом, воцарившимся в этом мире?
– Клянусь, – прошептал Виталий побелевшими, искусанными губами.
– Клянешься ли хранить священную тайну? – вновь вопрошал ритор.