И план потихоньку обрастал плотью. К третьей неделе стояния от
моей армии под стенами осталось хорошо, если треть. Остальные
расползлись кто куда, но в основном «занимались» фуражировкой.
К этому времени я уже получил письмо от будущего тестя, в
котором он уведомлял, что «давно планировал провести учения для
новобранцев», и благодарил за то, что я подсказал ему участок, где
это можно было сделать. Так что из-за нападения желтоповязочников
на Поян можно было не беспокоиться — им теперь будет чем
заняться.
Самому же Ля Ину подкрепления ждать неоткуда. С Чжоу Сю у него
отношения напряженные, на помощь соседа он рассчитывать не может.
Провести рекрутинг где-то еще тоже не в состоянии — другие земли он
не контролирует. Зато внимательно следит за моими действиями и,
думаю, ударит сразу, стоит мне допустить ошибку.
Шпионы синьдунцев уже проникли в наш лагерь под видом не
успевших спрятаться в городе беженцев и ряженых под вэньцев солдат.
Все они были взяты на «карандаш» Мытарем, доложившим, что всего за
действиями нашей армии следит девять человек. Глава внедренных
наблюдателей тоже был выявлен, а заодно выяснено, каким способом он
отправлял депеши своему господину — лодочками по течению. На самом
деле! Шел мыться, а заодно доклады слал. Изобретательный
паскудник!
В общем, все шло, как и было задумано. Отряды отправлялись на
фуражировку все дальше и дальше, хотя на самом деле бесперебойное
снабжение провизией происходило из Пояна. В какой-то момент, а
именно на семнадцатый день осады, Ля Ин решил-таки сделать вылазку.
И, разумеется, ночью.
Подсознательно я чего-то такого и ждал. Просто по закону
подлости. Раз уж на первом совещании штаба встал вопрос о том, что
противник может атаковать ночью, значит, так оно и должно было
произойти. Управлять войсками в темноте я не умел, «небесный взор»,
когда ни черта не видно, тоже мне помочь не мог, так что пришлось
изучать данный вопрос по военным трактатам великого китайского
прошлого.
И я нашел ответ. Причем не в трудах почтенного Сунь Цзы,
которого тут почитали чуть ли не на уровне Конфуция, а в
собственных воспоминаниях. Хотя, надо быть честным, именно чтение
трактата мастера войны и обмана запустило цепочку триггеров,
которые привели к нужному закоулку памяти.
В общем, еще дома я смотрел какой-то исторический боевик про
римских легионеров. Ничего не могу сказать по поводу его
историчности, но зрелищным его сделать удалось. Там тоже герою
предстояло биться ночью, и вот, что он придумал. Создал передовую
линию простеньких укреплений, которая должна была контролировать
подход к основному лагерю, и днем держал там довольно большой
гарнизон. А ночью, под покровом темноты, выводил оттуда людей,
оставляя на их месте соломенные манекены.