Многие князья-идеалисты, начитавшись трактатов Конфуция и других
философов, вставали на борьбу с узурпаторами и несправедливостью,
по той же причине, преисполнившись волнения за судьбу Срединного
мира и его населения. Как обычно, ни к чему хорошему для народа это
не привело.
Но вернемся к юному господину Вэню. В нашей истории такой герой
занялся бы наймом свободных мечей. Тай же пошел другим путем. На
три года он засел за трактаты с одновременным развитием своей ци.
По истечении этого срока арендовал два отряда: мечников и лучников,
— и отправился в круиз по Янцзы, который продлился около полугода.
За это время паренек снес все пиратские логова, сделал реку
практически безопасной для плавания, а также получил народную
славу, признание и прозвище Белый Тигр.
Кстати, тигра он действительно убил, причем своими руками.
Только не в героическом поединке в духе «Мцыри» Лермонтова, а
ударом милосердия. Животное он нашел в клетке в одном из лагерей
пиратов, там над ним здорово издевались и покалечили. Вэнь Тай
зверюгу освободил, ухаживал какое-то время, пытался спасти, но не
смог. Страдая от вида того, как гордый и сильный хозяин джунглей
ходит под себя, не в состоянии даже поесть нормально, он его убил.
А шкуру снял — на память о любимом питомце. Китайцы…
В общем, после освобождения Янцзы, девятнадцатилетний паренек
решил, что в состоянии освободить и весь Китай. Только мечей и
стрелков для этого потребуется побольше. И влился в кровавую
круговерть гражданской войны, став одним из десятков князей,
которые пытались в меру своего понимания сделать то же самое.
Четыре года, считай, уже воюет, пытаясь спасти страну, на деле же
только погружая ее в еще большую анархию. С одной лишь разницей.
Вэнь Тай был чемпионом богини Гуаньинь.
Из этого, что удивительно, секрета никто не делал. Более того,
данный факт обсуждался по городам и весям Южного Китая, привлекая к
парню добровольцев и наемников. К богам и богиням здешний народ
относился хоть и с большим почтением, но без излишнего пиетета. С
их точки зрения, бог — это не существо, создавшее небо и землю, а
человек, очень сильно раскачавший свою ци и сделавшийся от этого
таким могущественным, что иначе как богом его уже и не
назовешь.
Типа архимага, короче. Гуаньинь, с которой у меня отношения
сразу не задались, именно такой и была. Многорукая богиня
почиталась народом как заступница бедных и обездоленных. Сотни ее
рук в рамках азиатского символизма были готовы прикрыть несчастных
в сотнях миров. В один из которых эта, мать ее Тереза, меня обманом
и завлекла.