С Белым Тигром она тоже заключила договор, который у южан уже
сделался легендой. Богиня дала ему какие-то секретные трактаты
древних мудрецов, которые позволили раскачать ци за три года —
обычно на такое десятилетия уходили. В обмен просила его «всего
лишь» спасти страну и создать новую династию.
А пацан подкачал. Полез в драку, получил стрелу, да еще и
отравленную, и помер. Ну, почти. Оригинал отошел, но хитрая
бессмертная бабенка загрузила в оболочку нового чемпиона. Меня.
Ну и напоследок. Фракция моя называется Вэнь — по фамилии
основателя. В настоящий момент она контролирует один город — Поян.
Еще два десятка деревень, три шахты и пять крупных земельных
хозяйств, принадлежащих местным помещикам. Незначительный, но хоть
какой-то задел на будущую империю. Некоторые князья претендовали на
то, чтобы править Поднебесной, имея за спиной две деревни и одно
рисовое поле в гектар.
То есть в своей оценке я не ошибся, Вэнь Тай — богатый парень.
Правда, после разговора с ближним кругом выяснилась одна неприятная
особенность. Большая часть доходов шла на войну, конца которой не
предвиделось даже в отдаленном будущем. Деньги с налогов, рис с
полей, железо с шахт, ткань с торговых судов — все сжирала
практически без остатка моя армия. Которая в масштабах
происходящего была не слишком-то большой — каких-то пятьдесят
тысяч. В центральных провинциях, в районе Лояна, где и проходила
основная заруба князей, имелись бандформирования и под триста тысяч
человек, а под рукой военачальника с очень знакомым именем Цао
Цао[1], говорят, ходило порядка миллиона!
Чтобы «спасти» Китай и сделать его единым, мне нужно идти туда.
Чтобы не сдохнуть там в первые полчаса, нужна армия побольше. Чтобы
ее прокормить, нужно подчинить окрестные земли. Чтобы сделать это —
нужна армия побольше. Такой вот замкнутый круг получается.
Радовало во всем это только одно. По-настоящему крупных игроков
в окрестностях не было. Такие же мелкотравчатые феодалы вроде меня
плюс небольшой анклав Чжанов — тех самых ребят, которые восстание
Желтых Повязок подняли. Не одного из трех братьев, а кого-то из их
подчиненных. Они, можно сказать, мои самые главные противники тут.
Суммарно их силы оценивали в сотню тысяч копий, правда,
разбросанную по разным гарнизонам. А их под Чжанами было довольно
много.