Усевшись на кровати, я стал ждать визитера, одновременно
формулируя в голове поисковый запрос. Когда чиновник вошел, он уже
был готов.
— Скажи мне, уважаемый У Ваньнан, а кто у нас занимается
разведкой и анализом? — спросил я, указав на стол, где лежала
карта. Сам, поднявшись, тоже сделал шаг в эту сторону. — Появилась
одна мыслишка, хочу ее обсудить, а информации не хватает.
— Я, господин, — ответил Мытарь без тени удивления. — Что ты
хотел узнать?
Он оперся на стол одной рукой, второй разгладил карту. Была она
очень схематичной. Не уровня детского рисунка с указанием
местоположения клада пиратов, но ориентироваться по ней было
непросто для человека, который испорчен Гуглом. Я вот, например, ни
черта в ней не понимал.
— Нужно найти какой-нибудь небольшой отряд, разбойников или
пиратов. Чтобы силы были невеликие.
— Какой в этом смысл, господин? — У Ваньнан пожал плечами. — В
окрестностях ни пираты, ни разбойники не контролируют
сколько-нибудь значимых земель. Под ними нет ни деревень, ни
селений, а гоняться за ними армией — лишь людей утомлять и припасы
переводить.
Канцелярская эта крыса не понравилась мне сразу, с первого
знакомства, когда он в том, самом первом, сне предложил ехать
войска вдохновлять. Это теперь я понимал, что ничего дурного он не
желал, но осадочек остался.
При этом нельзя было не признать, что он прав. Гоняться всем
войском за разбойниками в своем роде попытка поймать дым сетью.
— Воинам нужна победа, — выдал я уже готовую версию ответа. — В
прошлом бою мы не проиграли, но и не победили. Военачальника, опять
же, ранили. Это все сказалось на боевом духе парней. Надо его
поднять.
И тут оказалось, что У Ваньнан к своему князю очень хорошо
относится. Я почему-то был уверен, что у них взаимная сдерживаемая
неприязнь — ну что могло быть общего у стратега и воина с
чернильной душонкой?
— Нельзя, господин! — всплеснул он широкими рукавами халата. —
Ты ранен, да и не дело это — стратегу на разбойников ходить.
— Вообще-то, я именно с разбойников и начинал, — напомнил я
боевое прошлое Вэнь Тая.
— Но сейчас все иначе, господин! Мы на чужой земле. Смотри!
Он ткнул пальцем в карту, где была нарисована гора. Просто гора,
фиг знает, как она называлась. Может, даже какая-то культовая —
китайцы же.
— Наш лагерь здесь. — Его палец двинулся на юг. — Наши земли
здесь. Твоя армия пройдет это расстояние за четыре дневных
перехода.