Люди с утра выглядели сплошь вялыми и
молчаливыми, словно потерянные духи в посмертии. Если и
разговаривали, то лениво, полушепотом. Куда чаще стали происходить
скачки напряжения. Свет отключался на несколько минут по три-четыре
раза в час. На это время больница, питая от запасных генераторов
лишь некоторые палаты и операционные, почти полностью погружалась в
холодный мрак и давящую тишину, и молодому мистику мерещилось, что
за ним следят. Кое-где невыносимо смердело тухлыми яйцами и
асфальтом после дождя. И странный запах медленно, но неотвратимо
расползался по зданию.
Погода и сама больница, дотла
сожженная, но реанимированная, истерзанная временем и людьми,
обратились в верных союзников потусторонней твари. В это ненастное
утро казалось, что весь мир состоит из теней и тумана. После
завтрака коридоры больницы опустели. Теснее сжимались стены
безлюдных переходов. Тьма в углах тускло освещенных палат и
кабинетов густела.
Виктим после покушения на ковенанта
на охоту более не выходил, но, судя по тому, что творилось, то было
делом времени. Скорого.
Эвелин явилась вскоре после утреннего
обхода. К этому времени ковенант успел провести полноценную зарядку
и теперь, сидя в кровати, на бескрайних просторах сети разыскивал
любые упоминания о произошедшем шестьдесят пять лет назад
пожаре.
Дело оказалось весьма любопытным,
рассуждения и споры об инциденте на криминальных форумах не утихали
до сих пор. Согласно обнаруженным Джеком документам и газетным
вырезкам, специальные службы в ходе расследования пришли к выводу,
что возгорание не было случайным. Однако истинную причину и
виновника пожара установить так и не удалось. Из сотни
воспитанников и дюжины воспитателей в живых осталось лишь трое
взрослых, что уже почили, и семеро детишек, двое из которых в то
время едва ходить научились. Проверка причастных не принесла
результатов, и после полугода активного следствия материал
похоронили в архивах.
Для себя Ашер решил, что первым делом
имеет смысл пообщаться с участниками тех жутких событий. Надежды на
память уже немолодых сирот немного, но начать с чего-то стоило.
Кроме того, изучая информацию о
здании и организациях, что в нем находились, мистик наткнулся на
пару любопытных статей, датированных годом пожара. В них говорилось
о самоубийствах двух детей, воспитанников сгоревшего приюта.
Несчастные покончили с собой путем повешения. Ковенант вспомнил
услышанную в душевой считалочку и способ убийства второй жертвы.
Совпадение?