– Я лежала в лазарете, не в спальном
блоке. – После непродолжительной паузы продолжила старушка. – В ту
пору по городу ходил сильный грипп, половина жителей слегла. Нас
лечилось четверо. Там еще два грудничка были, нянечка и врач.
Внимая рассказу миссис Кауфман, Ашер
вдруг понял, что не слышит ни звука из коридора. Ни шагов или
голосов пациентов и персонала, ни переговоров дежурных по громкой
связи, ни металлического лязга медицинских тележек и каталок. Будто
сама больница, затаив дыхание, вспоминала события той жуткой
ночи.
– Пожар после полуночи начался. Меня
разбудила нянечка. – Гаджет в руках женщины сильно дрожал: старушка
с трудом сдерживала переполнявшие ее эмоции. – Выбирались долго,
держались друг за друга. У меня синяк на запястье еще неделю не
сходил. Огонь и дым распространялись быстро, но нас, слава
Создателю, только чуть задело, успели вовремя. Хоть и этого хватило
– всех потом в госпиталь положили. А пошло все со спального блока.
У них там шансов не было. Хотя, как мы выбрались, увидели уборщицу.
Она на кухне оставалась, даже спать не ложилась – это и спасло.
Потом еще один воспитанник выполз. Едва живой, еле откачали. А
остальные… – миссис Кауфман, не удержавшись, склонила голову и
всхлипнула. – Там остались. Мисс Чедвик, Элеонор, Гарри, Минни…
Чувствуя себя самым конченым
мерзавцем в мире, мистик осторожно перебил женщину:
– Что вы знаете о самоубийствах,
которые произошли незадолго до пожара? В приюте нашли повешенными
двух воспитанников.
Бреннан с интересом покосилась на
товарища.
– А? – Старушка подняла покрасневшие
глаза. – Ой, простите, ребятки, обождите секундочку.
Положив телефон на стол, Марджори
исчезла из кадра. Жнец и ковенант терпеливо глазели на белый
потолок. Мистик чувствовал, как дышит напарница. Из динамиков
раздался звук рвущейся бумаги и отчетливое, долгое сморкание.
Приведя себя в порядок, женщина вернулась к разговору.
– Ох, совсем я расклеилась. –
Покачала головой миссис Кауфман. – Уж простите дуру старую, вам
людей спасать, а тут я со своим нытьем.
– Не извиняйтесь. – Поспешила
успокоить бабушку Эвелин, поведя свободной рукой. – Кто-кто, а вы
точно ни в чем не виноваты.
– Спасибо, деточка. Так о чем я
говорила? – Женщина перевела взгляд на Джека. – Брайан и Мелоди
покончили с собой примерно за месяц-два до пожара. Но при чем здесь
их смерти?