Когда отзвенел последний на сегодня звонок, я схватил Брика за
руку и провел к черному ходу. Мы вышли на задний двор школы,
перелезли через забор и углубились в лес, окружающий поселок. Я
увидел лежащее на земле трухлявое бревно и со вздохом облегчения
уселся на него. Боря сел рядом.
На улице еще тепло. Совсем недавно минул август, и солнце
по-прежнему светит ярко, воздух полнится свежестью и ароматами
лета. На земле окурки, пустые бутылки и банки из-под пива и
коктейлей. Очевидно, бревно пользовалось популярностью. Может, не
самое безопасное место, но Рыба вряд ли станет нас здесь
искать.
– Теперь ты можешь ответить на мои вопросы? – спросил Брик,
оглядываясь по сторонам. Я тоже покрутил головой, но не увидел
ничего, достойного внимания. А Боре, кажется, был интересен каждый
сучок.
– Какие вопросы? – покорился я.
– Почему мы вышли из школы не как все?
– Из-за Рыбы.
– Мы пойдем на рыбалку?
Я засмеялся. Эта святая простота начинала меня забавлять.
– "Рыба" – это кличка. Так называют Саню Рыбина, который у тебя
деньги хотел отобрать. Он сильно разозлился, и я думаю, что он
подстерегает нас у выхода. Потому мы и убежали.
– А что он хочет, по-твоему, сделать?
– Ну, что... Избить нас, думаю.
– Зачем?
– Что "зачем"?
– Зачем ему нас бить?
Я задумался.
– Боря, скажи, где ты жил раньше?
Он повернулся ко мне, отвлекшись от созерцания мха на северной
стороне дерева. Смотрел, будто размышляя о чем-то.
– Это очень непростой вопрос, Дима. Я отвечу тебе на него позже,
при одном условии.
– Каком условии?
– Ты будешь моим другом?
Я чуть не рухнул с бревна. Вот так просто взял и спросил, как в
фильмах делают предложение! В моем понимании дружба должна
начинаться несколько иначе.
– Я? Другом?
– Ну да. У меня сложная ситуация, в которой необходим друг.
Человек, который поможет мне. Я понимаю, что дружба – это процесс
взаимовыгодный. Пока я, к сожалению, не знаю, какие услуги смогу
оказать тебе взамен, но, наверное, что-нибудь придумаю.
Странный это был паренек, очень странный. Но явного неприятия он
во мне не вызывал. Хм, друг... надо же...
– Ладно, – улыбнулся я и протянул ему руку. – Друзья?
– Друзья! – Боря скопировал мою улыбку и ответил на рукопожатие.
– Итак, Дима, объясни мне, зачем этот Рыба бьет людей?
– Рыба считает себя крутым...
– Что значит, "крутым"?