— Да их один раз шлёпнуть из базуки, и они все разбегутся!
— Да, они могут отступить! Но в тылу их должны ждать наши
подкрепления, чтобы поднять их всех в новую атаку. Вы называете
меня пророком, потому что я слишком много говорю о будущем. Так
послушайте ещё одно предсказание. Мы снова повторяем историю. Это
всё уже было. В который раз призывная армия сражается против
наёмников. Мы словно римляне против Карфагена. И знаете, что было
тогда и будет сейчас? В самом начале призывная армия, как у нас,
проигрывает битвы и бывает разгромлена. У нас будет череда
поражений. Но мы выиграем войну по очкам. Потому что наёмники
всегда быстро кончаются. Получиться ли взять их наскоком с первого
раза? Сомневаюсь. Скорее всего произойдёт то, что и сказал Ти-Бёрд:
они смогут разбить некоторые наши отряды — тем, кому не повезёт. И
тогда нам придётся собраться и надавить на них ещё раз, пока они не
дрогнут. Это псы войны, они пришли воевать сюда ради денег. Им
нужны лёгкие бескровные победы, и они не будут сражаться насмерть.
Поэтому наша воля сильнее — мы выросли в этом Аду среди бесконечных
битв и смерти, это наш родной дом, нам есть за что сражаться и
почти нечего терять. Так кто завтра победит? Упёртые воины-фанатики
или алчные гиены?!
И если народ вначале не понял, кто такие римляне, то после слов
“они псы войны”, им всё стало куда яснее, они вспомнили, что
сражаются против врага, привыкшего к комфорту и лёгкой обстановке.
Разве они могли сравниться с теми, кто каждый день участвовал в
городских схватках в любых условиях, даже в полном меньшинстве? И
даже “оппортунисты” на время утихли и отошли на задний план. Теперь
все были готовы принять план Дирка.
На рассвете следующего дня они начали войну. Отряды с Ти-Бёрдом
и Гарольдом напали с западной стороны. Бальтазар ждал своего часа с
севера, а Дирк и Седрик, соответственно, выступили с востока. Воин
Лейна доверял почти всем своим командирам, кроме Седрика — этот
человек неохотно раскрывал детали свого прошлого и по большей части
умалчивал важные факты о себе. Поэтому Дирк держал его рядом и
приглядывал за ним одним глазом. Ему хотелось ошибиться, потому что
Седрик имел хоть какое-то профессиональное военное образование и
был ценным кадром.
Дроны компании заметили приближение первых отрядов повстанцев,
но наёмники недооценили масштаб грядущего нападения, они подумали,
что на них наступает банда отчаянных придурков — в этих безумных
краях это было не редким явлением и примерно раз в год наёмники
играли в тир. Поэтому повстанцы, хоть и с потерями, смогли прорвать
линию обороны и углубиться на территорию противника. Дирк не мог
удержаться и повёл людей на штурм позиций. Им пришлось прыгать
через траншеи, стрелять в автоматические турели и роботов,
взбираться на бункеры и закидывать их гранатами. Но за первой
линией обороны следовала вторая, которая поднималась над местностью
в виде земляного вала с мощными бетонными фортами. И их тоже
попытались взять наскоком, подручными средствами, лестницами,
верёвками с крюками и мешками с самодельной взрывчаткой. На узком
участке фронта повстанцам удалось забраться наверх и разрушить два
форта, где засели солдаты компании. Таким образом они вышли на
оперативный простор и увидели бескрайние ряды искусственных оазисов
и теплиц, в которых автоматические механизмы выращивали простую и
дешёвую еду.