— Если надеешься сделать из меня покорную
рабыню, напрасно стараешься, — предупредила я. — Ты можешь бить меня, лишать
еды и питья. Но не лишишь главного — силы духа. При первой же возможности я
сбегу, учти.
Он рассмеялся. Но взгляд его остался
настороженным. Все же он считает меня
опасным хищником, хоть и пытается выставить низшим существом.
— Тебе некуда бежать, — заявил он,
отсмеявшись. Тут же нахмурился и продолжил разглагольствовать: — Силу духа
оставь при себе. Мне не нужна покорная рабыня, за такую артистку не получить ни
одного кристалла. Но выполнять мои команды я тебя заставлю. Это гарантирую.
Я едва не задохнулась от такой
самоуверенности, граничащей с наглостью. Но мы еще посмотрим, кто кого. Не для
того я перенесла в жизни столько испытаний, чтобы стать ручной пантерой
хамоватого гуманоида.
— Раз не нужна рабыня, зачем тебе кнут? —
спросила, не скрывая отвращения в голосе.
Ненавистный мне предмет вновь оказался в
его руке. Плеть ударила об пол, высекая мириады голубоватых искр. Пришлось
зажмуриться, чтобы не ослепнуть.
Пока терла глаза кулаками, желтоглазый
объяснил:
— Зрителям нужно представление,
возбуждение, сильные эмоции. Если будешь просто прыгать по сцене — не
заработаешь и на кошачий корм.
— А перешибешь меня своей игрушкой —
заработаешь на новый корабль? — не отрывая взгляда от плети, спросила я. — Такой
же мощный, как у осьминогов?
Светящаяся плеть дрогнула и втянулась
обратно в рукоятку. В один прыжок желтоглазый подпрыгнул, схватил меня за
волосы, запрокинул голову. Заявил, глядя прямо в глаза:
— Я никогда не бью подопечных. Но ты, человечка,
заставляешь меня изменить этому правилу.
Он отпустил меня и отошел так быстро,
словно боялся заразиться смертельным вирусом. Заслонив широкой спиной дверной
проем, предупредил:
— Я заставлю тебя подчиниться, вот
увидишь. С сегодняшнего дня ты — моя пантера. Кормить буду дважды в день,
тренировки начнем завтра же.
— У меня, между прочим, имя есть! —
выкрикнула я, глотая слезы обиды. — Или для тебя все твари выглядят одинаково,
независимо от уровня интеллекта?
Он отвернулся и шагнул за дверь.
— Ты пантера, и это не обсуждается. Меня
можешь звать хозяин или господин. Как тебе проще.
Дверь с грохотом захлопнулась. Думаю,
желтоглазый догадался, какая последует реакция на его предложение.