В Зале предков вместо статуи
человека, обозначавшей прошлых обитателей Игры, появился каменный
блок из другого, более светлого камня. Надпись на постаменте
превратилась в сплошную линию, за которой шёл набор изредка
повторяющихся символов. Ошибка кода... Всего в Зале предков таких
каменных блоков было два: один стоял на седьмом месте, второй
оказался последним... Вернее, предпоследним. Может, система и не
считала гоблинов полноценными игроками, но рядом с бывшей
человеческой статуей через несколько десятилетий после ухода серых
появился небольшой постамент с фигурой маленького гоблина.
Подпись гласила:
«Самоназвание: Гоблин
Расположение: Игровой мир,
Чёрная гора»
С тех пор новые статуи в Зале
предков не появлялись, что заставляло лучших учёных ломать головы в
попытках объяснить произошедшие в Игре изменения. Почему,
спрашивается, нет новых игроков? Или первый действительно разумный
народ-НПС, созданный благодаря людям, прервал тысячелетний
цикл?
Загадка.
***
У Клыка Первого родилось пятнадцать
детей. Самые старшие уже обзавелись семьями и съехали из
родительского дома. Однако вечером ожидалось крупное событие, а
потому в небольшой усадьбе собралось всё семейство. Только старший
сын обещал прийти чуть позже: он встречал дипломатическую делегацию
барголов. Кроме семьи, в доме присутствовало несколько старых (во
всех смыслах) друзей, в том числе и молчаливый Хвост.
Ждали демона. Кей-Си уже многие
десятилетия исследовал игровой мир, но и о гоблинах не забывал.
Однако в этот раз он был вынужден отложить все дела и поспешить к
Чёрной горе. Почему?
Клык Первый умирал.
Он давно оставил пост главы народа
своему старшему сыну, тоже достигшему уже весьма почтенного
возраста, и стал примерным семьянином, решившим остаток дней
провести с жёнами, детьми и внуками. И вот теперь столетний гоблин
почувствовал приближение конца.
***
Клык Первый сделал над собой усилие
и привстал с кровати, чтобы поглядеть в окно, туда, где между
многоэтажками чернел памятник гуманоиду со змеиной кожей. Его
решили выплавить из металла — в знак памяти о произошедших
событиях. Стальной Чернокнижник поглядел на Клыка немигающим
Третьим оком.
— Где же он теперь? — задумчиво
проговорил Клык и погладил когтистой лапой голову Вертеля, своего
младшего сына.
— Кто? — хмыкнул Кей-Си, тоже
заглядывая в окно. — Чёрный? Ну ты и вспомнил, конечно... Спустя
век! Ладно-ладно, не заводись. Знаю, думал едва ли не каждый день,
но перед...