Со страшным шипением очередная
порция душ была изъята из Глобального хранилища и перемещена на
второй уровень игровой спирали. Вскоре одно из полуразумных
созданий должно принести потомство, а значит, для двадцати
физических оболочек потребуется живительное наполнение.
Партия душ двигалась к «выходу» по
чёрное полосе, похожей на конвейер, а с обратной стороны уже ехали
отработанные души, не сумевшие сохранить собственные физические
оболочки. Их следовало освободить от метаданных, накопленных за
время очередной жизни, после чего метаданные помещались в особый
Банк, а души возвращались в Глобальное хранилище.
В Банке метаданных выстраивались
цепочки событий и персонажей, которые, как правило, всегда
соответствовали одному и тому же сюжету. Души, конечно, могли
поменять персонажей, наделяя их особыми, ни с чем не сравнимыми
чертами характера, однако им редко удавалось изменить сюжет Игры.
Очень редко...
Где же происходили эти странные
операции с душами? В месте под называниемЛадья. Ладья была
недоступна обитателям первого и второго уровней, хотя, безусловно,
обитатели первого и второго уровней целиком и полностью подчинялись
Системе. Ладья имела физическое воплощение на третьем уровне,
теоретически доступное его обитателям. Зачем? Несмотря на
необъятное абсолютное могущество, Ладье время от времени
требовалась восстановить работу «сердца» при помощи электрического
разряда — этим занимались хранители Ладьи.
Во время экстренной терапии
несколько сотен игроков — живительная кровь Системы — наполняли
просторы первого уровня, увеличивая срок работоспособности
механизмов. В конечном счёте Ладья просто хотела жить — и в этом
смысле мало чем отличалась от любого из обитателей первого, второго
или третьего уровней. Именно поэтому в конце каждого из глобальных
циклов, когда автоматика изнашивалась настолько, что попросту
отказывалась работать, она...
Проникновение в Банк
метаданных!
Нарушитель:
Риг
Бездушная автоматика несколько
мгновений обрабатывала информацию, полученную от датчиков, после
чего вывела на экран:
Не
препятствовать
Риг был одним из двух оставшихся в
живых хранителей. Работал он — для Ладьи лишь винтик в Системе —
исправно, и за качественную работу Ладья позволяла Ригу копаться в
Банке метаданных. Что он там искал, Ладью не интересовало, как не
интересовало её вообще ничего, кроме процесса развития и
выживания... А вот второй хранитель, Чтец, вёл себя несколько
иначе. Ладья не имела слов для характеристики того, что именно он
предпринимал, но иногда Чтец как будто исчезал из поля видимости
Системы... Впрочем, пока был жив Риг, Чтец мог делать всё, что ему
угодно. Для Системы он был запасным моторчиком, работающим
вхолостую.
