- Почему?
- Мне показалось, что это может быть забавно, - сказал старый
князь. - Провести свои последние деньки, будучи одержимым
демоном…
- Еще раз говорю, я не демон.
- А жаль, - сказал старый князь. - Если ты такой же беспомощный
старикашка, как и я, что ты можешь предложить забавного?
- Так я к тебе в персональные клоуны и не нанимался, - сказал
Ломтев.
- Все равно я считаю, что сделал правильно, - заявил старый
князь. - С тех пор, как ты взял заботы о моем дряблом теле на себя,
у меня появилась необычайная ясность мышления. Крайняя степень
свободы - это когда ты потерял все, и ты сделал меня абсолютно
свободным.
- Пожалуйста, - сказал Ломтев и снова покосился на дверь.
- Никто не придет, - сказал старый князь. - А даже если и
придет, то что с того? Меня никто, кроме тебя, увидеть не может. Я
- призрак, живущий исключительно в твоей голове, демон.
- И как долго ты собираешься в ней жить?
- Еще какое-то время, - сказал старый князь. - Впрочем, большую
часть времени я буду только наблюдателем и не стану тебе надоедать.
У тебя, видимо, и так хлопот полон рот.
- Даже не знаю, с какой стороны разгребать, - согласился
Ломтев.
- И все-таки, почему я? - спросил старый князь. - Люди,
пославшие тебя, ничего не объяснили?
- Полагаю, что это ошибка, - сказал Ломтев, решив резать
правду-матку в глаза. Если уж нельзя быть откровенным со своим
собственным призраком, с кем тогда вообще можно? - Изначально они
целились в твоего сына.
Князь покачал головой.
- Это имеет смысл, - сказал он. - Сила, власть… У него есть все
то, чего у меня уже нет. И что они хотели?
- Не знаю, - сказал Ломтев. - Предполагалось, что это они должны
были объяснить мне на месте. Кстати, если уж зашла речь об этом, у
твоего сына есть враги?
Старый князь усмехнулся в бороду.
- Примерно половина империи, - сказал он. - Кого-то он получил в
наследство от меня, а кого-то завел уже сам. Он в этом плане
мальчик талантливый.
- Гордишься?
- Нет, - сказал старый князь. - Наверное, я был плохим отцом.
Империя всегда стояла для меня на первом месте, а потом уже -
семья, род. Воспитанием наследника я не занимался. Может быть, зря.
А может быть, я испортил бы его еще сильнее. Я - солдат, и плохо
разбираюсь во всех этих политесах.
Мда, подумал Ломтев, понятнее не стало. Впрочем, вполне может
быть и так, что я сейчас разговариваю с собственной галлюцинацией,
и тогда было бы странно, если бы она могла сообщить мне что-то,
чего я не знаю.