В числе преемников Уруха упоминаются Исмидагон, Саррукин и Хаммурапи (XVIII до н. э.), называвший себя царем Бабеля, Навуходоносор I и Меро-дахнадинах (1100 до н. э.). К середине второго тысячелетия до н. э. Ассирия сделалась, по-видимому, независимой и начала управляться собственными государями. Эти цари, обладавшие неограниченной властью, одновременно являлись и верховными судьями, и главными военачальниками, и верховными жрецами. Уверяя, что получают повеления непосредственно от богов, они умели побудить свой народ, несмотря на незначительные средства, к совершению замечательных подвигов и довели сравнительно небольшую страну до необыкновенного могущества. Из них в особенности прославился завоеваниями Тиглатпаласар I (в надписях – Туклат-Хабал-Азар), царствовавший в Ассирии с 1130 по 1100 г. и распространивший победоносную власть на север, может быть, даже до Черного моря и на запад до берегов Сирии. В память о своих военных подвигах он приказал начертать на скале близ Каркара, у одного из притоков Тигра, свое изображение, а под ним следующие слова: «По воле Ассура, Самоса и Бина, великих богов, моих повелителей, Я, Туклат-Хабал-Азар, царь страны Ассур, сын Ассура-рисизи, царя страны Ассур, сына Муттакиль-Небо, в третий раз покорил страну Наири[4]». В IX в. Ассирия после продолжительных войн приобрела политический перевес над Вавилонией. При всем том в культуре, религии и искусствах халдеи остались учителями ассирийцев, но ассирийцы всегда превосходили их воинскими способностями и несокрушимой энергией.
4. Культура халдеев и ассирийцев
Можно утверждать, что халдейская культура не была заимствована у египтян, а являлась совершенно самостоятельной и очень своеобразной. Откуда произошли основные элементы этой культуры, можно догадываться по сообщаемому в книге Бероза преданию о семи человеках-рыбах, вышедших из вавилонского моря (Персидского залива).
Сначала в Вавилоне было великое множество людей из разных племен, населявших Халдею. Они жили в беспорядке, как животные. Но вот однажды из прилегающего к Вавилону моря поднялось одаренное разумом существо по имени Оаннес. У него было тело рыбы, но под рыбьей головой оно имело еще человеческую голову, а на рыбьем хвосте его наросли человеческие ноги. Это существо оставалось среди людей один день и не принимало никакой пищи. Оно познакомило людей с буквенным письмом, науками и разными искусствами, учило, как следует селиться в городах и строить храмы, сообщило основные понятия о законах, о межевании земель, показало, как сеять и собирать плоды – короче говоря, дало людям все, что требуется для правильной жизни. После заката солнца Оаннес снова погрузился в море. За ним следовали шесть еще таких же людей-рыб. Эти чудесные существа развивали то, что Оаннес объяснил лишь в общих чертах. Отсюда можно, по-видимому, заключить, что первые начала правильной жизни, образованности и письменности были занесены халдеям с юга, от Персидского залива.