Показали паровой метатель. В отличие от обычного, не нуждается в
магических кристаллах и одарённых для обслуги. Дрова, вода и пара
кочегаров. Стал задавать вопросы, вышло неудобно. Вес — втрое
тяжелее, чем прототип. Причём топливо и вода сюда не входят. Запуск
из походного положения — около получаса: надо же разогреть котёл.
Скорострельность выше, пока есть пар. Последний гвоздь в крышку
гроба проекта я забил, спросив про воду. Да, нужна дистиллированная
вода. Можно брать любую, но тогда накипь сильно съедает срок жизни
трубок и чуть меньше — котла. После вопроса о дистилляции воды в
полевых условиях изобретатель посмотрел на меня с уважением и
показал специальный бак для этих целей.
По большому счету преимущество одно — отсутствие магии.
Ремонтопригодность приличная, но нужен обученный персонал. Цена? Не
будем о грустном, хорошая сталь стоит хороших денег. Прокладки
делаются из колониального сырья. «С серой?» — спросил я.
Изобретатель тоскливо покивал. «Гуттаперча или каучук?» — Мой
следующий вопрос поверг его в полное уныние. Тина непонимающе
смотрит на отца. Похоже, она не в курсе технологии.
Второй экспонат — локомобиль. Универсальный паровой котёл на
колёсах. Может служить повозкой, пахать, боронить, молотить, качать
воду, распускать бревна на доски и ещё десятка два полезных
применений в сельском хозяйстве. Мощность ниже, чем у метателя, вес
выше. Качество хуже, зато требований к воде мало. Цена? Крестьянин
не купит, а помещику оно зачем?
С обслуживанием понятно — надо обучать людей. Но что они будут
делать, пока нет работы? Единственный вариант — кому-то купить
десяток локомобилей и к ним прикрепить группу обслуживания из
трёх-пяти человек техников при паре десятков кочегаров.
Показали самое интересное применение — железную дорогу.
Уложенные на насыпь два параллельных рельса, по форме сложных в
сечении. Локомобиль тянет площадку с дровами, тележку, забитую
мешками с песком, кабину на трёх человек — машиниста, кочегара и
смазчика. Тут я в меру впечатлился. Узнав про цену постройки версты
дороги — впечатлился ещё больше. И это без стоимости земли!
Получил на руки красивые буклеты с великолепными картинками.
Менее красивые, но тоже солидные описания возможностей применения.
И стыдливо напечатанные на обёрточной бумаге цены на создание
партий из 10, 50 и 100 штук каждого типа продукции. Про создание
железной дороги на сто вёрст вовсе было написано от руки.