Разговор закончился, когда прибыл гонец от Кидора. Документы
прибыли, велено срочно отправляться и до полуночи быть в замке. Что
делать? Приказ есть приказ. Не прошло получаса, как я со слугами и
повозками, одетый в простой мундир Зеленоземского Горно-Пехотного
полка, но при регалиях, оказался около портала.
Уголек
Вчера ночью переправился порталом в баронство. Что странно,
сразу после меня со слугами начал переправляться Второй
лейб-гвардейский полк инфантерии. Инфантеры — тяжёлая доспешная
пехота, весьма сильны при штурме укреплений. А в обороне они вообще
непобедимы. Гвардейская инфантерия в зачарованных доспехах,
увешанная амулетами, с боевым волшебником при каждой полусотне —
это такая мощь, что даже приблизительно не могу представить, зачем
их перебрасывают в моё баронство.
С другой стороны портала нас встречала делегация из трёх
офицеров гарнизона крепости и взвода конных егерей. Отдельно от них
стоял бургомистр городка с помощниками и молодкой, которая держала
в руках поднос с графином вина и кубком. Пока переправлялись мои
спутники с повозками, я поговорил со встречающими, глотнул из кубка
недурного винца, отказался от ужина и ночлега, чем весьма сильно
разочаровал горожан.
Офицерам моё решение, наоборот, понравилось. Мне предложили на
выбор смирную верховую кобылку или довольно побитую полковую
карету. Однако я отказался. Престиж волшебника, знаете ли, надо
блюсти. Магистр я, как-никак.
Призываю скакуна. Понятно, не простого, а квазиреального,
соответствующего моему рангу. Kal Xen! И красавец появляется рядом
со мной. Пышные серые струящиеся хвост и грива с угольно-чёрной
матовой шкурой при ярком магическом освещении смотрятся весьма и
весьма выигрышно. Копыта, будто сотканные из дыма, а в довершение
эдакой красоты — яркие светящиеся глаза. Не алые, не похожие на
огонь. Так... Багровые, цвета остывающего расплава железа. Седло,
поводья и остальная сбруя в том же цвете и тоже чуть светятся. Не
понимаю, чего народ напрягся? Животные, знамо дело, боятся. Они
чуют силу. А людям-то чего бледнеть и дёргаться?
— Ваша милость, — спросил большеусый капитан, старший среди
встречающих, — что же это за зверь такой?
— Какой зверь? — слегка обиделся я. — Это жеребчик, Уголёк.
Правда, у нас таких не водится.
Жеребец, которому я сейчас дал имя, что-то благодарно
проскрежетал и фыркнул меленькими искорками пламени.