— Хороший жеребчик, хороший! — потрепал я животинку по холке. —
Я вас ждать не буду. Уголёк медленно двигаться не любит, да и
лошади от него шарахаются. Мы поскачем вперёд, укажите нам куда. А
вы амулетом сообщите о прибытии в крепость и сопроводите обоз.
Направление указали. Я вскочил в седло и помчался по ночной
дороге. Хорошо! Темно, лишь изредка звезды просвечивают в разрыве
туч. Мой скакун, как и я, прекрасно видит путь. Скачет беззвучно,
не касаясь копытами земли, лишь иногда выдыхая фонтанчики искр из
ноздрей.
Рассказ
Встречающие проводили взглядами быстро растаявшего в темноте
барона. Жеребец, больше похожий на демона из преисподней,
перемещался на пару ладоней выше грунта, не касаясь копытами земли,
потому двигался со скоростью выше галопа обычной резвой лошади.
— Паркетный шаркун, значит? — Капитан вперил злой взгляд в
молодого прапорщика. — За какие такие штабные подвиги солдатскую
«Храбрость» дают?
— Я не знал. Видать, отец не всё выяснил. Времени было очень
мало, — стал оправдываться обвиняемый.
— Времени... Барон и волшебник, видать, не из последних.
— Кхм-кхм, — кашлянул подошедший слуга, крайне важного вида. —
Его милость господин барон изволит быть дважды магистром Гильдии,
по Жизни и по Огню. В баронское достоинство его возвели за то, что
он вывел из осаждённого дома наследника со свитой в две дюжины
человек. Сдерживал врага, пока горящее здание не покинули
телохранители его королевского высочества. Тоже ушли все, даже
раненых смогли унести. Дом, правда, сгорел.
— А «За храбрость» по какому делу получил? — почтительно
поинтересовался капитан у лакея.
— Не могу знать. Про личные дела королевской фамилии его милость
не имеет привычки болтать. Представили по Горно-Егерскому имени
принца Лагоза лейб-гвардейскому полку.
— Горлохваты! — восхищённо выдохнул прапорщик, по молодости не
сдержавший чувств.
— Золотой кинжал государь пожаловал, дабы тот всегда был под
рукой, — продолжил рассказ слуга. — Когда его милость в госпитале
рану залечивал, в окно убивец залез. Господину барону пришлось
убить его голыми руками. После того случая его величество золотой
кинжал и прислал. Изумруды на кинжал были пожалованы его
королевским высочеством принцем Лагозом за храбрость, когда его
милость вышел с государевым подарком разом против четверых с
длинными мечами на дуэль. Двоих убил, одного ранил, один сбежал из
столицы. Правда, государь изволил очень ругаться. Говорил, надо с
равным оружием выходить биться. Даже приказал нашего господина на
неделю сладкого лишить, дабы тот не форсил.